Israel mengklaim bahwa Palestina Islamic Jihad (PIJ), kelompok teroris Islam yang berbasis di Gaza, bertanggung jawab atas serangan udara yang menewaskan setidaknya 500 orang Palestina di rumah sakit di Kota Gaza.
Hamas langsung menyalahkan Israel. Sebagai tanggapan, militer Israel menunjukkan bahwa, berdasarkan pengawasan dan rekaman audio, roket yang meleset dengan niat menargetkan Tel Aviv dari kelompok teroris Palestina menyebabkan serangan di rumah sakit al-Ahli Baptist. Al-Ahli telah menampung Palestina yang terluka dan mereka yang mencari perlindungan setelah Israel memberitahu warga untuk mengungsi dari Kota Gaza sebelum invasi militer.
Bersama Hamas dan Hezbollah, Jihad Islam adalah bagian dari jaringan kelompok teror di perbatasan Israel yang melakukan tindakan terorisme. Dengan perkiraan 1.000 anggota, PIJ adalah kelompok terbesar kedua, setelah Hamas, di Jalur Gaza dan Tepi Barat.
Kelompok teroris Islam didirikan oleh Fathi Shaqaqi pada tahun 1979, menurut situs Direktorat Intelijen Nasional (DNI). Kemudian ditetapkan sebagai Organisasi Teroris Asing oleh Departemen Luar Negeri AS pada tahun 1997. Sebagai cabang dari Ikhwanul Muslimin di Mesir, PIJ berusaha mendirikan negara Palestina Islamis untuk menghancurkan Israel.
Bermarkas di Lebanon, PIJ mempertahankan kehadiran di Gaza, Tepi Barat dan Suriah.
Sekretaris Jenderal Ziyad al-Nakhalah, yang diklasifikasikan sebagai Teroris Global yang Ditunjuk Khusus oleh Departemen Luar Negeri AS, adalah pemimpin saat ini dari PIJ.
PIJ menerima dukungan dari Iran, Suriah dan kelompok teroris Lebanon Hezbollah. Selain dukungan, Jihad Islam mengambil inspirasi dari Iran. Kelompok ini telah mendukung revolusi Iran sebagai gerakan yang harus diikuti di seluruh dunia Muslim, terutama mengenai penciptaan negara Palestina.
Meskipun kelompok Muslim Sunni, PIJ mengadopsi teknik bunuh diri yang terutama digunakan oleh kelompok Syiah di Iran dan telah melakukan serangan bunuh diri menargetkan orang-orang Israel.
Shaqaqi, pendiri Jihad Islam, berbagi keyakinan pemimpin agung Iran sebelumnya, Ruhollah Khomeini, bahwa “Islam adalah solusi dan Jihad adalah cara yang tepat”.
Ramadan Abdallah Shallah, yang mengambil alih Shaqaqi setelah dia dibunuh pada tahun 1995, bahkan pernah mengadakan pertemuan dengan pejabat Iran di Teheran dan Damaskus.
Hingga hari ini, Iran tetap menjadi sumber pendanaan signifikan bagi Jihad Islam.
Seperti dilaporkan dalam Laporan Negara Departemen Luar Negeri 2021 tentang Terorisme, Iran terus mendukung sejumlah kelompok teroris Palestina yang ditunjuk AS, termasuk Jihad Islam, dengan memberikan senjata, dana dan pelatihan. Senjata termasuk roket dan pesawat tak berawak (UAS) bersenjata.
Menurut Yayasan Pertahanan Demokrasi (FDD), serangan Jihad Islam memiliki “jejak jari” Iran di mana-mana. Meskipun lebih kecil dan lemah dibandingkan Hamas, kelompok ini bertanggung jawab atas serangan mematikan di Gaza dan Tepi Barat.
“Iran berusaha selama bertahun-tahun, terutama beberapa bulan terakhir, untuk memiliki organisasi teror, baik Jihad Islam yang sepenuhnya didukung dan didanai oleh Iran, dan organisasi teror Hamas yang juga didanai tetapi tidak sepenuhnya oleh Iran. Mereka memanggil mereka untuk menyerang Israel dan orang-orang Israel,” kata Lior Haiat, juru bicara Menteri Luar Negeri Israel Eli Cohen, kepada Digital pada hari pertama perang Israel-Hamas.
Haiat menambahkan, “Organisasi teror itu [Hamas dan Jihad Islam Palestina] bekerja sebagai proksi rezim ayatollah.”
Hamas dan Jihad Islam berbagi tujuan bersama yaitu kehancuran Israel. Meskipun perselisihan di masa lalu tentang strategi untuk menghadapi Israel telah merusak hubungan, kelompok-kelompok ini telah melakukan beberapa operasi terkoordinasi dengan tujuan bersama itu di benak.
Jihad Islam memusatkan perhatiannya pada konfrontasi militer dan telah mengabaikan pembicaraan politik tentang Israel. Pada banyak kesempatan, Jihad Islam telah bertindak secara independen dari Hamas, termasuk menembakkan 1.100 roket ke Israel sebagai tanggapan atas kematian pemimpin kelompok pada tahun 2022.
Menurut situs web FDD, sebagai anggota Ruang Operasi Bersama Palestina, kelompok ini juga terkait dengan Hezbollah melalui pendanaan dan koordinasi.
Selain menyalahkan Jihad Islam atas serangan roket yang meledakkan rumah sakit di Gaza, kelompok ini memiliki peran lain dalam perang Israel-Hamas.
Sekretaris Jenderal Jihad Islam Ziyad al-Nakhalah mengambil tanggung jawab atas menahan lebih dari 30 dari sandera yang diambil oleh Hamas selama serangan yang memulai perang Israel-Hamas.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan bahwa, bersama membunuh komandan teratas Hamas, operasi pesawat tempur baru-baru ini menetralisir operatif teroris Jihad Islam dan Hamas.