Departemen Pertahanan Amerika Serikat memberitahu media bahwa pesawat mengalami peningkatan interaksi yang “memaksa dan berisiko” dengan pesawat Cina.
Pejabat Departemen Pertahanan menjelaskan tren tersebut dalam konferensi pers Selasa dan memberikan foto dan video yang baru diklasifikasi terkait insiden tersebut.
“Sejak musim gugur 2021, kami telah melihat lebih dari 180 insiden semacam itu,” kata Asisten Sekretaris Pertahanan untuk Keamanan Wilayah Indo-Pasifik Ely Ratner. “Lebih banyak dalam dua tahun terakhir daripada satu dekade sebelumnya. Itu hampir 200 kasus di mana operator PLA telah melakukan manuver yang ceroboh atau membuang kertas aluminium atau menembakkan flare atau mendekati terlalu cepat atau terlalu dekat dengan pesawat AS.”
Ratner melanjutkan, “Semua sebagai bagian dari upaya untuk mengganggu kemampuan pasukan AS untuk beroperasi dengan aman di tempat-tempat di mana kami dan setiap negara di dunia memiliki hak berdasarkan hukum internasional.”
Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) telah memanfaatkan pelanggaran wilayah udara yang cepat dan mengganggu untuk mengganggu dan mengganggu pesawat dari AS dan sekutunya.
“Dan jika Anda memperhitungkan kasus intersepsi memaksa dan berisiko PLA terhadap negara lain, jumlahnya meningkat menjadi hampir 300 kasus terhadap pesawat sekutu dan mitra AS selama dua tahun terakhir,” tambah Ratner.
Departemen Pertahanan merilis dokumen briefing yang menguraikan insiden kunci di antara lebih dari 180 interaksi yang dilaporkan.
Dokumen tersebut termasuk gambar dan video yang sebelumnya diklasifikasi menangkap momen ketegangan antara pilot AS di dekat pesawat Cina.
“Intersepsi terjadi setiap hari di seluruh dunia. Sebagian besar dilakukan dengan aman dan tanpa insiden, dan tidak ada alasan mengapa intersepsi dengan PRC di wilayah Indo-Pasifik harus berbeda,” kata Komandan Armada Indo-Pasifik Laksamana John Aquilino.
Komandan terus, “Saya berada di sini hari ini karena tanggung jawab utama komandan operasional untuk memastikan keselamatan anggota kami, dan tanggung jawab yang saya ambil sangat serius. Jadi menyoroti perilaku ini dan memastikan bahwa kami dapat mencegahnya adalah prioritas utama.”
Departemen Pertahanan tidak menawarkan definisi jelas dari perilaku “memaksa” dan “berisiko”, dibandingkan dengan bahasa biasa dari “tidak aman” atau “tidak profesional.”