Munculnya konflik di berbagai front menimbulkan kekhawatiran bahwa sumber daya AS akan tersebar terlalu tipis untuk menghadapi ancaman yang berkembang.
“Tentunya ketidakstabilan internasional yang kita alami saat ini sangat mirip dengan tahun 1970-an yang penuh gejolak, dengan Uni Soviet menginvasi Afganistan dan revolusi di Iran yang mendestabilisasi Timur Tengah karena adanya persepsi kepemimpinan yang lemah di Amerika Serikat,” kata Victoria Coates, wakil presiden untuk keamanan nasional dan kebijakan luar negeri di The Heritage Foundation, kepada Digital.
Komentar itu muncul saat Israel melancarkan serangan terhadap Hamas di Gaza, sebagai respon atas serangan kejutan oleh kelompok teror tersebut bulan lalu yang menewaskan sekitar 1.400 orang Israel.
Perang itu hanyalah konflik terbaru dalam rentetan konflik yang sedang berlangsung atau akan datang di seluruh dunia, termasuk invasi Rusia ke Ukraina yang mengancam akan memasuki tahun ketiga pada 2024. Perkembangan yang tak terduga ini membuat banyak orang khawatir dengan konflik apa saja yang mungkin muncul selanjutnya, dengan kekhawatiran yang berkelanjutan atas ambisi Cina terhadap Taiwan, sikap yang semakin permusuhan dari Korea Utara yang memiliki senjata nuklir terhadap tetangganya di selatan, dan upaya Iran yang berkelanjutan untuk memiliki senjata nuklir.
Meskipun dunia telah menikmati periode damai yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak berakhirnya Perang Dunia II, sebagian besar hasil dari penahanan militer AS. Selama sebagian besar periode antara menyerahnya Jepang dan jatuhnya Tembok Berlin, ketakutan atas eskalasi konflik berpusat pada persaingan intens antara dua negara adidaya di dunia, Amerika Serikat dan Uni Soviet.
Saat ini, sifat konflik membuat lebih mudah bagi krisis baru untuk muncul dengan cepat.
“Kita berada di era perang generasi baru, yang didukung oleh senjata canggih, membuat perang jauh lebih mematikan,” kata Rebekah Koffler, analis intelijen militer strategis, mantan pejabat senior di Badan Intelijen Pertahanan dan penulis “Putin’s Playbook,” kepada Digital. “Globalisasi telah memungkinkan demokratisasi senjata canggih. Senjata dapat diperdagangkan secara legal atau ilegal melalui jaringan tersembunyi, diselundupkan, disebarkan. Bukan hanya pemain geopolitik utama seperti AS, NATO, Rusia dan Cina yang memiliki senjata kuat ini tetapi juga Iran, Korea Utara dan kelompok non-negara dan kelompok teroris. Kelompok-kelompok ini kurang bermoral tentang memulai konflik lokal, yang dalam era senjata canggih ini cepat bereskalasi.”
Banyak pemain yang mendorong ketakutan modern tetap sama. Dengan tampaknya keinginan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk memulihkan sebagian dari apa yang hilang setelah jatuhnya Uni Soviet, dan dengan serangan Israel ke Gaza, ketegangan tinggi.
Koffler juga mencatat adanya kenaikan berkelanjutan “ideologi berbahaya,” seperti ekstremisme Islam, yang berkontribusi pada peningkatan ketegangan.
ISRAEL TEDDY BEAR DISPLAY HIGHLIGHTS HAMAS’ CHILD HOSTAGES
“Ideologi ini jauh lebih tersebar saat ini di seluruh dunia daripada ideologi rasial Nazi yang mendorong Jerman Nazi untuk mengejar pemusnahan Yahudi,” kata Koffler. “Ideologi itu terbatas untuk sebagian besar di Jerman. Saat ini, banyak kelompok teroris didorong oleh ekstremisme Islam, pikiran mereka ditawan oleh doktrin kebencian, yang mereka rasakan harus mereka laksanakan.”
Koffler berargumen bahwa meletusnya dua perang dapat membuat lebih mungkin bagi Cina untuk bertindak atas ambisinya terhadap Taiwan, dengan mencatat bahwa mereka mungkin percaya perhatian AS “tersebar terlalu tipis.”
“Mengingat bahwa Washington saat ini sibuk dengan dua perang sudah – Ukraina dan konflik Israel-Hamas – ini mungkin akan mendorong perubahan dalam perhitungan Xi Jinping,” kata Koffler. “Dia mungkin menilai bahwa ini waktu yang baik untuk memulai operasi ofensif melawan Taiwan karena AS tersebar terlalu tipis, tidak hanya dari segi kemampuan militer tapi juga perhatian.”
Kekurangan kemampuan untuk bereaksi membuat ketidakstabilan yang semakin berbahaya, menurut Koffler, dengan berargumen bahwa AS dan sekutunya tidak siap untuk perang melawan salah satu kekuatan terbesar di dunia.
“Amerika Serikat dan Barat tidak siap untuk perang di berbagai front, dua front atau bahkan untuk satu front jika perang seperti itu meletus antara AS dan ‘kompetitor sejajar dekat’, sebuah penunjukan yang telah diberikan Pentagon kepada Cina dan Rusia,” kata Koffler. “Bukan karena kita tidak memiliki kemampuan militer yang dibutuhkan atau pasukan yang mampu. Angkatan Bersenjata AS adalah pasukan tempur terbaik dalam sejarah militer. Kita tidak siap karena kita tidak memiliki strategi yang tepat untuk memerangi generasi perang berikutnya. Kita sangat handal secara taktis tetapi sangat tidak kompeten secara strategis.”