Bulgaria pada Rabu memutuskan untuk memperluas generasi tenaga nuklir negara sebagai alternatif bahan bakar fosil dengan meluncurkan pembangunan dua reaktor tambahan di satu-satunya pembangkit listrik tenaga nuklirnya.
Dua reaktor baru, yang akan menyediakan total 2.300 megawatt, akan menggunakan teknologi Westinghouse, pemerintah mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Sebelumnya tahun ini, produsen peralatan nuklir berbasis AS Westinghouse Electric Co. menandatangani kesepakatan dengan pabrik Kozloduy untuk penggunaan yang diusulkan satu atau dua unit reaktor air bertekanan AP1000.
Perdana Menteri Nikolay Denkov mengatakan Rabu bahwa pemerintah telah mengalokasikan jumlah awal sebesar 250 juta euro ($270 juta) untuk proyek ini, menambahkan bahwa reaktor pertama diharapkan siap pada 2033, dan reaktor kedua – dua sampai tiga tahun kemudian.
Saat ini Bulgaria mengoperasikan dua reaktor VVER-1000 berdesain Rusia dengan kapasitas 1000 MW masing-masing di fasilitas nuklir di Kozloduy yang menghasilkan sekitar sepertiga listrik negara.
Lisensi operasional mereka akan berakhir masing-masing pada 2027 dan 2029, tetapi unit-unit tersebut dapat dioperasikan melewati tanggal-tanggal tersebut tunduk pada persetujuan regulator.
Pada tahun 2006, Bulgaria harus menutup empat unit VVER-440 lebih tua sebagai syarat untuk aksesi ke Uni Eropa, tetapi sekarang, Denkov menekankan bahwa kapasitas total unit-unit baru akan secara signifikan melebihi kapasitas 1.760 MW dari empat blok yang telah ditutup.
Dengan kata-katanya, teknologi reaktor baru sangat cocok untuk memastikan “pengelolaan sistem energi yang stabil.”
Sebagai respons atas invasi Rusia ke Ukraina, Bulgaria telah mengambil langkah-langkah untuk menghentikan ketergantungannya yang hampir total pada Moskow. Sebagai bagian dari upayanya untuk mendiversifikasi energi, Bulgaria tahun lalu menandatangani kesepakatan dengan Framatome Prancis dan Westinghouse Electric untuk menerima bahan bakar nuklir segar untuk reaktornya yang beroperasi.