Pada tur ke selatan Israel Kamis yang bertujuan meningkatkan moral pasukan yang sedang mempersiapkan operasi darat di Gaza, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant berjanji akan membawa Israel menuju kemenangan mutlak melawan Hamas.
“Kami akan tepat dan kuat, dan kami akan terus bergerak sampai kami memenuhi misi kami,” kata Gallant.
Apa yang sebenarnya menjadi misi itu telah jelas terdengar di seluruh angkatan bersenjata Israel hingga ke kepemimpinan politiknya selama dua pekan terakhir sejak unit elit kelompok teroris Palestina Hamas melancarkan serangan kejutan di selatan Israel.
Setelah pembunuhan 1.400 orang, warga sipil dan tentara serta penculikan 210 orang, Israel telah mengatakan tidak akan berhenti dalam perang ini sampai Hamas, rakyatnya dan infrastrukturnya dihapuskan.
Suara di seluruh dunia mulai mempertanyakan apakah respon Israel “proporsional,” meminta keterampilan karena jumlah korban sipil di Gaza meningkat dan mendesak gencatan senjata sebelum konflik ini menyeret pemain regional lain yang lebih nefis.
Tetapi orang Israel tetap teguh, percaya tidak ada pilihan – “Ini baik mereka atau kami.” Tidak ada ruang di wilayah ini untuk keduanya.
Berbicara kepada Digital, Eylon Levy, juru bicara pemerintah Israel, mengulangi tujuan Israel untuk menghancurkan Hamas.
“Meminta gencatan senjata dari Israel berarti mengatakan bahwa Hamas harus lepas dari apa yang dilakukannya – dan harus mempertahankan kemampuannya untuk melakukannya lagi,” kata Levy.
“Sampai kami menyelesaikan misi membongkar Hamas, mendesak gencatan senjata adalah posisi pro-Hamas.
“Kami sedang bicara tentang seluruh keluarga yang dibakar hidup-hidup, terbakar sampai tidak tersisa apa-apa dari anak-anak kecuali fragmen tulang dan abu,” kata Levy, menggambarkan serangan menyeluruh ke berbagai komunitas dan kota di selatan Israel. “Gambaran ini mengingatkan kami tidak hanya pada ISIS tetapi pada kekejaman terburuk Holocaust. Israel tidak bisa membiarkan organisasi teror satanis ini terus mengancam warganya.”
Pada malam Jumat, dua sandera warga negara AS – Judith dan Natalie Raanan – dibebaskan oleh Hamas, dan pada Sabtu pagi Perserikatan Bangsa-Bangsa mengkonfirmasi bahwa beberapa truk penuh bantuan telah melintasi ke Jalur Gaza dari Mesir. Meskipun demikian, Israel terus melancarkan serangan udara di enklaf Palestina, menyerang situs infrastruktur kunci yang digunakan oleh teroris Hamas.
Miri Eisen, mantan kolonel IDF dan direktur International Institute for Counterterrorism di Universitas Reichman dekat Tel Aviv, mengatakan, “Israel tidak punya pilihan lain dalam melakukan ini karena, pada 7 Oktober 2023, semua dari kami yang telah mengikuti Hamas sepanjang hidup dewasa kami terkejut.”
“Sepanjang 16 tahun memerintah Gaza, Hamas telah membangun sistem terowongan bawah tanah yang luas, memiliki ton agen dan pemimpin kelompok teroris ini merencanakan, melatih dan menginvestasikan sampai detail terkecil serangan teror yang tidak dapat dibandingkan dengan apa pun yang pernah terjadi di mana pun. Ini bukan tentang balas dendam. Ini sama seperti apa yang dihadapi dunia dengan ISIS. Kami harus menghapus setiap bagian dari operasinya.”
Menggambarkan kekejaman mengerikan dari serangan Hamas, yang mencakup anggota pasukan bersenjatanya Nukhba membunuh, memutilasi, mencincang, memperkosa bahkan membakar orang hidup-hidup, serta menculik ratusan orang, Eisen mengatakan, “Dunia tidak bisa membiarkan organisasi teror manapun – baik Hamas, ISIS maupun Hezbollah – mengulangi dan melaksanakan serangan lain dari jenis ini di tengah komunitas sipil.”
“Lagipula, siapa yang bersedia kembali tinggal di area dengan ancaman semacam itu?”
Menurut informasi yang dibagikan IDF, sekitar 22 komunitas dan dua kota diserang oleh hingga 3.000 teroris Palestina, termasuk beberapa dari organisasi ekstrimis lain di Gaza.
Di sedikitnya 12 komunitas, sebagian besar berupa desa pertanian (kibbutz), rumah dan infrastruktur hancur. Semua warga sipil Israel yang selamat sekarang dievakuasi dari area sekitar Jalur Gaza, dan banyak yang selamat dari serangan tidak memiliki tempat untuk kembali. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah 75 tahun Israel ada warga dalam pengungsian internal. Perkiraan mengatakan jumlahnya lebih dari 50.000 orang.
“Seluruh konsep bahwa Israel hidup dengan selama dekade terkait keamanan dan keselamatan populasi sipilnya di sekitar Jalur Gaza runtuh,” kata Shaul Shay, juga mantan kolonel IDF dan mantan wakil kepala Dewan Keamanan Nasional Israel, kepada Digital.
“Jika, di masa lalu, Israel berpikir dapat mengontrol Hamas melalui putaran kekerasan, tembakan roket, terowongan, dan upaya lain, serangan baru-baru ini menunjukkan kepada kami dengan cara menyakitkan bahwa konsep tidak lagi berlaku,” katanya. Ia menambahkan bahwa selama putaran sebelumnya terjadi debat tentang menghapus Hamas dan mengambil alih kontrol Gaza. Israel mengendalikan Jalur itu sampai mundur secara sepihak pada 2005, tetapi biayanya selalu dianggap terlalu besar.
“Tidak ada pilihan lain selain sepenuhnya mengubah paradigma di Jalur Gaza,” kata Shay. “Mustahil kembali ke apa yang terjadi sebelumnya.”
Sejak serangan kejutan Hamas, Israel telah melancarkan ratusan serangan udara terhadap apa yang disebutnya “infrastruktur teroris” di enklaf Palestina dan membunuh sejumlah pemimpin senior dari berbagai kelompok teroris yang beroperasi di sana. Tentara mengatakan tujuan utamanya adalah mencapai pemimpin Hamas Yahya Sinwar, yang juru bicara IDF menggambarkannya sebagai “orang mati berjalan.”
Namun dengan sebagian besar infrastruktur bersenjata Hamas terkubur dalam di area permukiman, termasuk di bawah rumah sakit, sekolah dan tempat ibadah, menurut militer Israel, kematian warga sipil tidak dapat dihindari. Kementerian Kesehatan Hamas yang dikendalikan mengklaim setidaknya 4.137 orang Palestina telah tewas di Gaza hingga saat ini.
Dengan meningkatnya jumlah korban jiwa di Gaza dan memburuknya situasi kemanusiaan, pengiriman bantuan esensial dari Mesir, yang juga berbagi perbatasan dengan Gaza, belum juga tiba Jumat.
Pada Jumat pagi, Israel mulai mengevakuasi populasi sipil dari kota terbesarnya di utara, Kiryat Shmona, karena hujanan roket dan artileri terus turun dari kelompok Syi’ah yang didukung Iran Hezbollah.
“Sayangnya, ini bukan masalah lokal semata,” kata Shay. “Ini bagian dari konflik regional yang pada tingkat geostrategis diinisiasi oleh Iran. Hamas, Hezbollah dan kelompok milisi Syi’ah lain semuanya bagian dari infrastruktur Iran.”
“Iran khawatir dengan aliansi regional yang sedang dibangun AS di Timur Tengah, termasuk kemungkinan perjanjian perdamaian antara Israel dan Arab Saudi serta Perjanjian Abraham. Mereka melihat keseimbangan regional bergeser ke pihak Israel dan AS, dan mereka ingin menghentikannya.”
Letkol (purna) Shaul Bartal, peneliti senior di Pusat Studi Strategis Begin-Sadat di Universitas Bar Ilan dekat Tel Aviv, mengatakan selama beberapa bulan terakhir ia melihat peningkatan pertemuan antara pemimpin senior Hamas yang berbasis di luar Gaza seperti Ismail Haniyeh, Khaled Mashal dan Saleh al-Arouri dengan pejabat senior Iran.
“Jika Anda mengikuti berita Arab, maka Anda melihat bahwa para pemimpin ini bertemu atau berbicara satu sama lain hampir setiap minggu,” catat Bartal, juga peneliti di Institut do Oriente di Universitas Lisbon. “Sebagai peneliti, saya menyadari sesuatu yang buruk akan terjadi dan melihat keberanian mereka meningkat.”
Selain mendapat dorongan dari Iran, Bartal mengatakan Hamas telah lama menjadi “ideolog antisemit yang menggambarkan Yahudi sebagai binatang dengan cara yang mirip dengan Nazi.”
“Kami mengetahui ini. Itulah mengapa kami membangun pagar untuk melindungi diri dari mereka, dan kami menghabiskan jutaan dolar untuk mencegah mereka mencapai wilayah kami, untuk mencegah roket dan terowongan serang mereka,” katanya.
“Masalahnya, tidak peduli apa pun yang kami lakukan, mereka akan selalu menemukan cara untuk melewati itu dan mencoba membunuh kami dengan cara yang sama seperti ISIS membunuh non-pemeluk agama dan orang kafir,” kata Bartal. “Jika kami ingin hidup dalam keamanan dan perdamaian, satu-satunya cara adalah menjatuhkan Hamas.”