Sebuah kapal penjaga pantai Libya menabrak sebuah perahu karet yang mengangkut sekitar 50 migran tepat di lepas pantai Libya pada hari Jumat, sebagian menenggelamkan kapal itu. Banyak di antara mereka yang berada di atasnya terlempar ke Laut Mediterania dan harus berenang ke kapal Libya lainnya di dekatnya untuk keselamatan, kata sebuah kelompok penyelamat.
Hal ini tampaknya menjadi intersepsi laut terbaru yang ceroboh oleh penjaga pantai Libya, yang dilatih dan didanai oleh Uni Eropa untuk membendung arus migran ke Eropa. Dalam beberapa tahun terakhir, Libya telah muncul sebagai titik transit utama bagi para migran yang mencari kehidupan yang lebih baik di Eropa.
Kelompok penyelamat laut Jerman Sea-Watch merilis video yang tampaknya menunjukkan kapal penjaga pantai Libya mendekati perahu karet itu, setelah kebanyakan dari mereka yang berada di kapal itu jatuh ke air. Sea-Watch mengatakan penjaga pantai Libya kemudian membawa para migran ke kapal lain, sebuah fregat penjaga pantai.
Tidak ada laporan segera tentang korban jiwa atau siapa pun yang hilang.
Sea-Watch, yang melakukan operasi penyelamatan di Mediterania Tengah, mengatakan penjaga pantai mengejar perahu karet sejak Jumat dini hari sebelum menabrak sisinya.
Dari Seabird bermesin ganda mereka, para penyelamat Sea-Watch berulang kali memanggil penjaga pantai Libya untuk berhenti mengejar perahu karet itu, kata mereka.
Video Sea-Watch, yang difilmkan dari Seabird, menunjukkan para migran yang terjun ke laut berenang menuju fregat terdekat dan pelaut melemparkan rompi pengapungan kepada mereka.
Mereka yang tetap berada di perahu karet yang tenggelam ditarik menuju fregat dan juga dibawa naik kapal. Seorang juru bicara dari penjaga pantai Libya tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Juru bicara Sea-Watch Felix Wiess mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon bahwa insiden itu terjadi sekitar 30 mil di utara kota barat Libya Zuwara.
Kapal penyelamat sipil Louise Michel tiba di tempat kejadian tak lama kemudian dan meminta untuk membawa para migran, yang ditolak oleh penjaga pantai.
Sejak 2015, UE telah mendanai penjaga pantai Libya sebagai bagian dari upaya untuk membendung arus migran dari negara Afrika Utara menuju pantai Italia.
Kelompok penyelamat lainnya, SOS Mediterranee, mengatakan pada bulan Maret bahwa penjaga pantai Libya menembakkan tembakan peringatan padanya saat mencoba menyelamatkan migran dari kapal yang penuh sesak. Pada Oktober 2022, Sea-Watch mengatakan penjaga pantai mengancam akan menembak jatuh pesawatnya yang digunakan untuk memantau laut untuk penyelundup dan kapal migran.
Libya yang kaya minyak telah jatuh ke dalam kekacauan setelah pemberontakan yang didukung NATO menggulingkan dan membunuh diktator lama Moammar Gadhafi pada 2011.
Penyelundup manusia telah memanfaatkan kekacauan di negara Afrika Utara itu, menyelundupkan migran melintasi perbatasan Libya yang luas, membawa mereka ke pantai dan memasukkan mereka ke kapal karet dan kapal lain yang tidak memadai yang kemudian melakukan pelayaran laut berisiko.
Selama beberapa bulan terakhir, kelompok penyelamat mengatakan pemerintah garis keras Italia yang dipimpin oleh Perdana Menteri Giorgia Meloni telah mempersulit kapal kemanusiaan untuk beroperasi. Mereka mengatakan pemerintah sering menugaskan kapal mereka ke pelabuhan lebih ke utara setelah satu kali penyelamatan, yang menurut kelompok-kelompok itu membatasi kemampuan mereka untuk menyelamatkan nyawa.