Mantan Anggota Parlemen AS dari Michigan, Justin Amash, seorang Libertarian, mengatakan Jumat bahwa beberapa kerabatnya tewas di sebuah gereja Ortodoks Yunani di Gaza yang rusak akibat serangan udara Israel di tengah perang antara pasukan Israel dan teroris Hamas.
Ledakan itu menghantam Gereja Ortodoks Yunani Santo Porphyrius Kamis malam dan menjatuhkan dinding gereja. Setidaknya 500 Muslim dan Kristen yang terlantar telah mengambil perlindungan di gereja, di mana kementerian kesehatan yang dikelola Hamas mengatakan setidaknya 16 orang tewas.
Militer Israel mengatakan serangan di komando dekat merusak bagian dari gereja, dan insiden itu sedang diselidiki. Militer mengatakan gereja bukan target serangan itu.
Amash, yang mewakili distrik kongres ketiga Michigan hingga dia meninggalkan DPR AS pada 2021, mengkonfirmasi kematian kerabatnya di media sosial.
“Dengan duka mendalam, saya sekarang telah mengkonfirmasi bahwa beberapa kerabat saya (termasuk Viola dan Yara yang terlihat di sini) tewas di Gereja Ortodoks Santo Porphyrius di Gaza, di mana mereka telah berlindung, ketika bagian kompleks itu hancur akibat serangan udara Israel,” tulis Amash di X, platform yang dulu dikenal sebagai Twitter. “Beristirahatlah, Tuhan, jiwa-jiwa mereka, dan semoga kenangan mereka kekal.”
“Komunitas Kristen Palestina telah mengalami banyak hal. Keluarga kami sedang terluka parah. Semoga Tuhan menjaga semua orang Kristen di Gaza – dan semua orang Israel dan Palestina yang menderita, apapun agama atau keyakinan mereka,” lanjutnya.
Amash adalah orang Palestina-Amerika yang menjabat di Dewan Perwakilan AS dari 2011 hingga 2021. Mantan anggota parlemen itu meninggalkan Partai Republik pada 2019 sebelum kemudian bergabung dengan Partai Libertarian.
Holy Orthodox Order of Saint George mengkonfirmasi pengeboman gereja itu.
“Bom-bom itu menghantam dua aula gereja di mana para pengungsi, termasuk anak-anak dan bayi, tidur. Saat ini, para korban selamat mencari korban lain di puing-puing,” kata perintah itu dalam sebuah pernyataan Kamis malam. “Sumber kami di lokasi mengatakan bahwa mereka memperkirakan 150-200 orang tewas, dan jumlah itu diperkirakan akan meningkat ketika lebih banyak orang ditemukan di puing-puing.”
Patriarkat Ortodoks Yerusalem mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah gereja rusak bahwa itu “mengekspresikan kecaman terkuatnya terhadap serangan udara Israel yang telah menyerang kompleks gerejanya di kota Gaza.”
Lebih dari 5.600 orang telah tewas di Gaza dan Israel sejak Hamas melancarkan serangan terbesarnya terhadap Israel dalam dekade terakhir pada 7 Oktober, menyebabkan tindakan balasan dari pasukan Israel. Ribuan lagi terluka, dan banyak orang lain ditawan oleh Hamas dan diperkosa, disiksa, dan dibunuh.
Reuters memberikan kontribusi untuk laporan ini.