Pasukan koalisi yang dipimpin Amerika Serikat telah memulai latihan tembak nyata di pangkalan militer di Irak dan Suriah, setelah lebih dari sepuluh serangan terhadap tentara Amerika minggu lalu menyebabkan lebih dari 20 tentara terluka.
Combined Joint Task Force – Operation Inherent Resolve (CJTF-OIR) mengatakan pada Rabu bahwa latihan operasional darat “untuk memvalidasi sistem senjata dan mempertahankan keterampilan dan kesiapan awak” akan terjadi di wilayah al-Hasakah di Suriah dan wilayah Khalidiyah di Irak.
“Pada 25 Oktober 2023, anggota koalisi akan melakukan latihan operasional darat di wilayah al-Hasakah di Suriah untuk memvalidasi sistem senjata dan mempertahankan keterampilan dan kesiapan awak,” kata pemberitahuan dari CJTF-OIR. Pemberitahuan terpisah tetapi serupa mengatakan pasukan koalisi akan melakukan “latihan pertahanan pangkalan dan operasional darat di wilayah Khalidiyah di Irak untuk memvalidasi sistem senjata dan mempertahankan keterampilan dan kesiapan awak.”
Latihan ini dilakukan saat tentara AS yang ditempatkan di Timur Tengah telah diserang 14 kali – 11 kali di Irak dan tiga kali di Suriah – antara 17-24 Oktober. Serangan tersebut termasuk campuran drone satu arah dan roket, mengakibatkan 24 orang terluka, menurut pejabat Pentagon.
Berbicara dengan reporter pada Selasa, juru bicara Departemen Pertahanan AS Brigadir Jenderal Angkatan Udara Pat Ryder menegaskan 14 serangan saat wilayah sekitar Israel dan perangnya dengan Hamas di Jalur Gaza mulai meluap ke wilayah sekitarnya.
Ryder juga menegaskan pejabat AS membantu perencanaan pejabat Israel sebelum invasi darat yang diharapkan ke Jalur Gaza, termasuk saran tentang meminimalkan korban sipil.
Serangan terbaru terjadi Selasa di Irak, ketika pasukan proksi Iran melepaskan roket ke pangkalan udara al-Asad, kata dua pejabat pertahanan AS. Roket itu dihalau dan tidak ada cedera, korban jiwa atau kerusakan pada pangkalan itu dilaporkan.
Pangkalan yang sama, yang berada di barat Baghdad, menjadi korban serangan terpisah pada 18 Oktober, ketika pasukan AS menangani dua drone, dimana satu dihancurkan, dan yang kedua rusak. Empat orang terluka dalam serangan itu dan pejabat mengatakan pangkalan itu juga mengalami beberapa kerusakan.
Insiden terpisah mengakibatkan kontraktor menderita serangan jantung, kata Ryder.
“Pagi itu juga di Irak, sistem peringatan dini menunjukkan ancaman mungkin mendekati pangkalan udara di al-Assad dan personel pangkalan berlindung sebagai tindakan pencegahan, meskipun tidak terjadi serangan,” kata juru bicara itu Kamis dalam konferensi pers. “Sayangnya, kontraktor sipil AS menderita episode jantung saat berlindung [dan] meninggal tak lama kemudian.”
Juga pada 18 Oktober, pangkalan udara Al-Harir dekat Erbil dan Garison Al Tanf di Suriah juga diserang. Tidak ada laporan korban dalam serangan pertama, tetapi serangan kedua menyebabkan 20 tentara layanan AS terluka. Mereka sejak itu kembali bertugas.
Hari berikutnya, kapal USS Carney berada di Laut Merah utara ketika menembak jatuh empat rudal serang darat dan 15 drone yang diluncurkan oleh pasukan Houthi di Yaman.
Serangan tambahan pada hari itu terjadi di Pusat Dukungan Diplomatik Baghdad dekat Bandar Udara Internasional Baghdad dan situs dukungan misi di Euphrates di timur laut Suriah; pada 20 Oktober di pangkalan udara al-Harir; dan 23 Oktober di Garison Al Tanf di Suriah.
Pejabat Pentagon mengatakan Senin bahwa semua serangan terhadap tentara AS memiliki jejak jari Iran, meskipun belum ada bukti saat ini yang menunjukkan pemimpin negara itu memerintahkan serangan.
Menurut situs webnya, CJTF-OIR “memberi nasihat, membantu dan memungkinkan pasukan mitra hingga mereka dapat mengalahkan Daesh secara independen di wilayah Irak dan Suriah yang ditunjuk, untuk menetapkan kondisi kerangka kerja keamanan jangka panjang.”
Daesh, juga dikenal sebagai Negara Islam Irak dan Suriah atau hanya Negara Islam, adalah kelompok teroris yang telah menguasai wilayah di Irak dan Suriah dan akhirnya dikalahkan dengan bantuan AS dan pasukan lain.
’Liz Friden dan Greg Wehner berkontribusi pada laporan ini.