Potongan dana PBB untuk pengungsi yang tinggal di Rwanda mengancam hak pendidikan anak-anak di lebih dari 100.000 rumah tangga yang telah melarikan diri dari konflik dari berbagai negara Afrika Timur untuk tinggal di lima kamp.
Seorang pengungsi Burundi, Epimaque Nzohoraho, memberitahu Kantor Berita Associated Press pada Kamis bagaimana administrator sekolah putranya memberitahunya bahwa putranya “tidak perlu repot-repot datang kembali ke sekolah,” karena UNHCR telah berhenti membayar biaya sekolahnya.
Nzohoraho tidak tahu berapa banyak badan pengungsi PBB itu telah membayar, karena dana langsung dibayarkan ke sekolah, tetapi dia “berharap pendidikan akan menyelamatkan masa depan putranya.”
Minggu lalu, UNHCR mengumumkan pemotongan dana untuk makanan, pendidikan, perumahan dan perawatan kesehatan karena harapan untuk memenuhi persyaratan pendanaan sebesar $90,5 juta menurun.
Juru Bicara UNHCR Lilly Carlisle mengatakan bahwa hanya $33 juta yang diterima pada Oktober, menambahkan bahwa “badan itu tidak dapat menangani kebutuhan pengungsi.”
Rwanda menampung 134.519 pengungsi — 62,20% dari mereka telah melarikan diri dari negara tetangga Kongo, 37,24% dari Burundi dan 0,56% dari negara lain, menurut data dari kementerian penanganan darurat negara itu.
Di antara yang terdampak adalah 553 siswa sekolah pengungsi yang memenuhi syarat untuk menghadiri sekolah asrama tahun ini, tetapi tidak akan dapat bergabung karena keterbatasan pendanaan. UNCHR sudah mendukung 750 siswa di sekolah asrama, kata Carlisle. Biaya sekolah per semester untuk sekolah asrama di Rwanda adalah $80 sesuai pedoman pemerintah.
Keterbatasan pendanaan juga telah memukul transfer tunai makanan, yang berkurang dari $5 menjadi $3 per pengungsi per bulan sejak tahun lalu.
Chantal Mukabirori, seorang pengungsi Burundi yang tinggal di kamp Mahama di timur Rwanda, mengatakan dengan berkurangnya rasio makanan, empat anaknya kelaparan dan menolak pergi ke sekolah.
“Apakah Anda mengharapkan saya mengirim anak-anak ke sekolah ketika saya tahu tidak ada makanan?” tanya Mukabirori.
Carlisle menganjurkan pengungsi untuk “mencari pekerjaan untuk mendukung keluarga mereka,” tetapi beberapa mengatakan ini sulit dilakukan dengan status pengungsi.
Solange Uwamahoro, yang melarikan diri dari kekerasan di Burundi pada tahun 2015 setelah upaya kudeta, mengatakan kembali ke negara yang sama di mana suaminya dibunuh mungkin satu-satunya pilihan baginya.
“Saya tidak memiliki pilihan lain sekarang. Saya bisa mati kelaparan … sangat sulit mendapatkan pekerjaan sebagai pengungsi,” kata Uwamahoro kepada AP.
Sekretaris tetap Kementerian Pengelolaan Darurat Rwanda, Phillipe Babinshuti, mengatakan pengungsi yang dijamu di Rwanda tidak boleh dilupakan mengingat semakin meningkatnya jumlah konflik dan krisis global.
Dampak pemotongan dana terhadap pendidikan kemungkinan akan memperburuk tingkat pendaftaran sekolah, yang data dari UNHCR pada tahun 2022 menunjukkan bahwa 1,11 juta dari 2,17 juta anak pengungsi di Timur, Afrika Timur dan Kepulauan dan wilayah Danau Besar tidak bersekolah.
“Tingkat pendaftaran kasar berada pada 40% untuk pendidikan pra-sekolah, 67% untuk sekolah dasar, 21% untuk sekolah menengah dan 2,1% untuk pendidikan tinggi. Sementara data pendidikan pra-sekolah dan sekolah dasar sejalan dengan tren global, tingkat pendaftaran sekolah menengah dan tinggi tetap jauh lebih rendah,” baca bagian laporan UNHCR.