Polisi Jepang pada Selasa menangkap pria yang membarikade dirinya di kantor pos dan menahan sandera dengan ancaman senjata api selama berjam-jam setelah ia menembak dua orang di rumah sakit terdekat.
Polisi pertama kali menanggapi sekitar pukul 13.00 waktu setempat atas penembakan di Rumah Sakit Umum Toda Chou di kota Warabi di Prefektur Saitama, yang menewaskan dua pria – seorang dokter berusia 40-an dan pasien berusia 60-an – dengan luka yang tidak membahayakan nyawa.
Tersangka, yang diidentifikasi sebagai Tsuneo Suzuki berusia 86 tahun, kemudian melarikan diri dengan sepeda motor ke kantor pos, yang berlokasi sekitar 1,5 mil jauhnya, menurut laporan The Japan Times. Ia menahan sandera setidaknya satu orang dengan ancaman senjata api saat masuk konfrontasi dengan polisi.
Seorang wanita muda keluar dari kantor pos pada satu titik, dilaporkan diawasi oleh polisi, tetapi masih belum jelas mengapa ia dibebaskan, menurut BBC.
Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo menempatkan satuan khusus yang menangani situasi sandera untuk berbicara dengan Suzuki dan membujuknya keluar. Konfrontasi berlangsung berjam-jam, dengan polisi akhirnya masuk ke gedung sekitar pukul 22.20.
Polisi mengimbau warga di sekitar untuk berlindung di tempat selama konfrontasi, dan sekolah-sekolah setempat mempertahankan siswa dalam penguncian hingga sekitar pukul 16.00, saat otoritas memulai evakuasi kelompok untuk memastikan mereka ke tempat yang aman.
Menyusul penangkapan korban, otoritas mengatakan mereka menemukan kebakaran di apartemen yang mungkin milik Suzuki. Mereka menyelidiki kemungkinan kaitan antara penembakan dan kebakaran tersebut.
Catatan keamanan senjata api Jepang tetap menjadi yang terkuat di dunia: Hanya mereka berusia 20 tahun ke atas yang dapat memiliki senjata api, tetapi mereka harus lulus proses screening panjang dengan komite keamanan masyarakat lokal, yang juga mengatur kepolisian prefektural, menurut The Japan Times.
Pemohon harus mengikuti tes tulis dan menunjukkan keterampilan dalam tes tembak sebelum bahkan mengajukan proses screening – semuanya dapat menelan biaya $400.
Proses screening meliputi tinjauan catatan kriminal pemohon, hubungan pribadi dan potensi koneksi dengan kejahatan terorganisir selain evaluasi psikiatri dan tes obat-obatan.
Meskipun aturan senjata api yang sangat ketat, The Japan Times mengklaim sekitar 10 hingga 50 penembakan terjadi setiap tahun selama dekade terakhir, tetapi sebagian besar insiden tersebut dilaporkan terkait dengan individu “terkait dengan kejahatan terorganisir”.
Motif di balik penembakan Selasa masih belum diketahui, tetapi investigasi sedang berlangsung.