Enam migran perempuan terperangkap di dalam truk makanan berpendingin yang diselamatkan oleh polisi Prancis setelah salah satu perempuan melakukan panggilan darurat kepada seorang reporter, kata BBC dan otoritas Prancis pada Kamis.
Para perempuan – empat orang Vietnam dan dua orang Irak – bersembunyi selama berjam-jam di dalam truk yang dimuati kotak-kotak pisang di Prancis utara, percaya bahwa kendaraan itu dalam perjalanan ke Inggris atau Irlandia.
Ketika mereka menyadari bahwa truk itu menuju arah yang berlawanan, mereka mulai panik di ruang yang sempit, gelap dan dingin. Salah satu dari mereka berhasil menghubungi seorang reporter BBC di London, yang kemudian membantu para perempuan itu memberi tahu polisi Prancis pada hari Rabu.
Jaksa Prancis Laetitia Francart mengatakan sopir truk, yang sebenarnya menuju ke Italia, tidak bersalah. Para perempuan memberi tahu penyidik bahwa sopir tidak terlibat, “mengatakan bahwa mereka naik truk karena mengira akan pergi ke Inggris karena plat nomor Irlandia,” kata Francart dalam sebuah pernyataan.
“Setelah beberapa jam di jalan tanpa berhenti, mereka menyadari kesalahan mereka dan memberi tahu seorang jurnalis,” tambahnya.
Stasiun penyiaran melaporkan bahwa perempuan itu dapat mengirim pesan teks, lokasi GPS truk, dan video pendek yang menunjukkan kondisi di dalam truk. Para perempuan terlihat duduk di ruang sempit di lantai, dikelilingi kotak buah, panik dan kesulitan bernapas, menurut BBC.
Suhu di dalam truk hanya 6 derajat Celcius, kata Francart, jaksa Villefranche-sur-Saône. Para perempuan semuanya mengenakan mantel tebal dan tidak memiliki masalah kesehatan, katanya.
Polisi Prancis segera melacak mereka dan berhasil menghentikan truk di jalan raya, kata penyiar. Francart mengatakan sopir juga menghubungi polisi setelah mendengar kebisingan dari trailernya.
Keenam perempuan ditahan karena berada di Prancis secara ilegal sebelum dilepaskan. Empat diberi waktu 30 hari untuk meninggalkan negara itu. Dua lainnya diizinkan tinggal sehingga mereka dapat meminta suaka.
Ribuan migran yang mencari kehidupan yang lebih baik di Inggris mencoba menyeberang dari Prancis utara ke Britania setiap tahun, baik dengan bersembunyi di truk atau di kapal-kapal kecil yang tidak layak laut menyeberangi Selat Inggris.
Kedua rute itu bisa berbahaya. Pada tahun 2019, 39 migran dari Vietnam yang membayar sejumlah besar uang kepada penyelundup manusia mati kehabisan napas di trailer truk dalam perjalanan mereka ke Inggris.
Pada bulan Juli, seorang pria Rumania yang digambarkan oleh jaksa Inggris sebagai bagian dari cincin penyelundupan manusia internasional yang memperoleh keuntungan besar dengan memanfaatkan para migran dijatuhi hukuman lebih dari 12 tahun penjara atas kematian itu. Empat anggota geng lainnya dipenjara pada tahun 2021 untuk masa hukuman mulai dari 13 hingga 27 tahun karena pembunuhan. Sebanyak 18 orang lainnya divonis bersalah di Belgia, di mana dalang orang Vietnam dijatuhi hukuman 15 tahun penjara.
Pemerintah Konservatif Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak telah mengambil pendekatan yang semakin keras terhadap orang-orang yang tiba dengan cara yang tidak sah seperti itu.
Pemerintah telah mengesahkan undang-undang kontroversial yang menyerukan agar migran yang tiba di kapal-kapal kecil ditahan dan kemudian dideportasi secara permanen ke negara asal mereka atau negara ketiga. Satu-satunya negara ketiga yang setuju menerima mereka adalah Rwanda, dan belum ada yang dikirim ke sana karena rencana itu sedang digugat di pengadilan Inggris.