Video Vladimir Putin, Presiden Rusia, yang dirilis Rabu menunjukkan dirinya tiba di Cina dengan apa yang tampak seperti tas nuklir yang disebut “football”, yang bisa digunakannya untuk memerintahkan serangan nuklir.
“Ini bukan kebetulan,” kata Rebekah Koffler, presiden Doctrine & Strategy Consulting dan mantan perwira Intelijen Pertahanan, kepada Digital.
“Kremlin hampir pasti sengaja mengatur pengambilan gambar versi ‘football’ nuklir Putin – yang hampir tidak pernah dilakukan – dan meminta media Rusia, yang dikontrol Kremlin, menekankan fakta bahwa ‘tas tertentu’ selalu menemani presiden Rusia dalam perjalanan,” katanya.
Putin mengunjungi Cina pada saat ia membutuhkan dukungan lebih untuk kasusnya di rumah karena invasinya ke Ukraina berlarut-larut selama lebih dari 20 bulan lebih lama dari sekitar dua minggu yang disarankan para penasihatnya untuk merebut Kiev dan kemudian mengambil alih negara itu.
Seorang konsultan politik dan pejabat Kremlin memberitahu The Moscow Times bahwa perjalanan itu bertujuan untuk mengumpulkan dukungan masyarakat Rusia untuk Putin dan invasinya, tetapi Putin kembali tanpa kesepakatan utama apa pun – baik untuk energi maupun pertanian – yang diharapkannya.
Tas tersebut selalu berada dekat dengan Putin setiap saat tetapi jarang pernah ditampilkan – terutama dengan cara yang begitu terang dan fokus. Petugas yang membawa kasus itu berasal dari cabang angkatan laut dan dikenal sebagai “Cheget” setelah Gunung Cheget di Pegunungan Caucasus.
Koffler menjelaskan bahwa penampilan itu adalah peringatan lain dari Putin bahwa “kartu nuklir” tetap “ada di atas meja” jika Ukraina mencoba merebut Krimea atau wilayah lain yang dianeksasi, seperti Donetsk atau Luhansk.
Koresponden Kremlin dari badan berita negara RIA mengatakan dalam pos Telegram di bawah video bahwa ada “tas tertentu” yang diperlukan Putin untuk “menyelesaikan” perjalanannya. Potongan klip lain menunjukkan petugas yang sama kembali mengikuti Putin saat ia meninggalkan pertemuan dengan Presiden Cina Xi Jinping.
Tas tersebut adalah alat komunikasi aman yang menghubungkan presiden dengan pimpinan militer tertinggi dan kemudian ke pasukan roket melalui jaringan komando dan kontrol elektronik sangat rahasia “Kazbek”. Kazbek mendukung sistem lain yang dikenal sebagai “Kavkaz”.
Setara Amerika Serikat, yang dikenal sebagai “football nuklir”, membawa kode-kode yang dibutuhkan presiden untuk mengotentikasi perintah meluncurkan rudal nuklir saat tidak berada di Gedung Putih.
Putin telah berulang kali berkomentar tentang kemampuan nuklir negaranya dan membuat ancaman samar-samar untuk menggunakan senjata nuklir sepanjang kampanye Ukraina, tetapi semakin lama konflik itu berlangsung, semakin terang retorika dan penampilannya.
“Kremlin mengancam akan menggunakan nuklir jika ada upaya pembunuhan terhadap Putin,” kata Koffler. “Doktrin nuklir Rusia dapat ditafsirkan sebagai mengizinkan langkah semacam itu – klausul “keberadaan negara Rusia dalam bahaya” – karena Putin adalah Panglima Tertinggi Rusia,” menunjukkan bahwa negara Rusia disamakan dengan “rezim” Putin.
Koffler mencatat bahwa penampilan terang-terangan itu mengikuti permintaan penangkapan Putin oleh Pengadilan Pidana Internasional atas tuduhan menculik anak-anak Ukraina – tuduhan yang diajukan terhadapnya oleh beberapa organisasi dan pejabat Ukraina. Dia berargumen bahwa Putin ingin “menakuti siapa pun” yang mempertimbangkan menangkapnya dan “memberi otoritas semacam itu jeda … dengan menciptakan dalam benak mereka apa yang mungkin dilakukan Moskow.”
“Ada banyak ketidakpastian dengan konflik Israel-Hamas sekarang dan risiko pecahnya perang lebih luas di Timur Tengah yang melibatkan Iran, AS, Rusia, dll, jadi Putin mengingatkan Barat bahwa nuklir adalah deterren strategis utama Rusia.”
Parlemen Rusia mengambil langkah pertama pada Selasa untuk mencabut ratifikasi Perjanjian Uji Coba Nuklir Komprehensif, dan anggota parlemen tertingginya memperingatkan Amerika Serikat bahwa Moskow bahkan mungkin meninggalkan pakta itu sepenuhnya, menurut Reuters.
Reuters memberikan kontribusi untuk laporan ini.