Militer Rusia pada Minggu melaporkan bahwa mereka berhasil melakukan uji coba peluncuran rudal balistik antarbenua yang mampu membawa hulu ledak nuklir dari kapal selam nuklir baru.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kapal selam rudal strategis Imperator Alexander III meluncurkan rudal Bulava dari posisi bawah air di Laut Putih Rusia utara, dan mengenai target di wilayah jauh timur Kamchatka. Belum jelas dari pernyataan kapan uji coba peluncuran terjadi.
Rudal ini dirancang untuk membawa hingga enam hulu ledak nuklir, Reuters melaporkan, mengutip Federation of American Scientists. Imperator Alexander III adalah salah satu kapal selam nuklir kelas Borei baru yang membawa 16 rudal Bulava masing-masing dan dimaksudkan untuk menjadi komponen utama angkatan laut kekuatan nuklir negara di dekade mendatang.
Laporan ini datang ketika ketegangan sedang meningkat antara Rusia dan Barat atas pertempuran di Ukraina. Menambah ketegangan itu, Presiden Vladimir Putin pekan lalu menandatangani undang-undang pencabutan ratifikasi Rusia atas larangan uji coba nuklir global nuclear dalam langkah yang Moskow katakan diperlukan untuk menegakkan kesamaan dengan Amerika Serikat.
Menurut Kementerian Pertahanan Rusia, meluncurkan rudal balistik adalah uji coba terakhir untuk kapal, setelah mana keputusan harus dibuat tentang induksinya ke armada.
Angkatan laut Rusia saat ini memiliki tiga kapal selam kelas Borei dalam dinas, satu lagi menyelesaikan tes dan tiga lainnya sedang dibangun, kata Kementerian Pertahanan.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah meningkatkan belanja militer sejak naik kekuasaan pada tahun 1999, menurut Reuters. Ia telah bekerja untuk membangun kembali kekuatan nuklir dan konvensional Rusia sejak jatuhnya Uni Soviet pada tahun 1991. Dengan ketegangan antara Moskow dan Barat yang paling buruk sejak Perang Dingin, Putin bulan lalu menyatakan kemungkinan bahwa Rusia dapat memulai uji coba nuklir untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga dekade.
“Hubungan berada di nol – atau saya akan mengatakan di bawah nol,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov dalam wawancara yang disiarkan Minggu tentang hubungan AS-Rusia, meskipun menambahkan bahwa pemimpin dari kedua negara akan harus memulai kontak kembali pada suatu titik. “Putin berulang kali menyatakan bahwa ia siap untuk kontak apa pun.”
Media Rusia telah melaporkan bahwa Kremlin berencana membangun total 10 hingga 12 kapal selam kelas Borei yang akan dibagi antara armada Utara dan Pasifik.
Media negara mengungkapkan tiga kapal selam Borei kelas lain sedang dibangun: Knyaz Pozharsky, Dmitry Donskoy dan Knyaz Potemkin, dan dua kapal tambahan juga direncanakan.
Sumber Rusia memberitahu Reuters bahwa Imperator Alexander III adalah kapal selam nuklir generasi baru Rusia ketujuh dari Proyek 955 Borei (Angin Arktik) dan varian Borei-A yang dimodernisasi keempat. Sumber mengatakan mereka dikenal dalam NATO sebagai kelas Dolgoruky, setelah kapal pertama – Yuri Dolgoruky – menjadi generasi baru kapal selam nuklir pertama yang diluncurkan oleh Rusia sejak Perang Dingin.