Organisasi veteran berbasis Washington, D.C. bernama Special Operations Association of America (SOAA) bekerja untuk membantu ratusan warga Amerika yang terjebak di Gaza agar bisa dievakuasi ke tempat yang aman, seiring perang antara Israel dan Hamas yang terus memanas menjelang invasi darat.
Operasi kelompok saat ini berbasis di Tel Aviv, Israel, dan tim darat bekerja sama dengan otoritas setempat, pasukan Israel, dan pemerintah AS untuk mengumpulkan data jumlah warga Amerika yang membutuhkan evakuasi, serta mengidentifikasi lokasi mereka.
Setelah informasi diperoleh, tim khusus bekerja sama dengan lembaga-lembaga tersebut untuk mengevakuasi warga Amerika ke tempat yang aman.
“Kami berkomunikasi dengan warga Amerika yang terjebak di Gaza dan memberikan update ke saluran resmi, menenangkan mereka, serta siap memindahkan mereka ke tempat yang aman berdasarkan intelijen,” kata David Cook, Direktur Eksekutif SOAA. “Dengan Hamas saat ini menguasai Gaza, sangat berbahaya untuk mengevakuasi warga Amerika yang terjebak. Kami bekerja sama dengan otoritas setempat dan Kementerian Luar Negeri AS untuk memastikan warga Amerika mencapai tempat yang aman, namun untuk melakukan ini tanpa risiko nyawa yang tak bersalah kami lebih memilih pendekatan yang sedikit lebih lambat, tapi lebih terencana dan aman.”
Cook mengatakan upaya evakuasi telah dilakukan oleh tim relawan veteran dengan latar belakang yang memungkinkan mereka mengetahui cara masuk dan keluar dari beberapa area tertentu.
Relawan meninggalkan pekerjaan sipil sehari-hari untuk bekerja secara nonstop selama 6 hari, hanya tidur 1-2 jam semalam.
Setelah warga Amerika yang membutuhkan evakuasi diidentifikasi, relawan mengumpulkan informasi yang diperlukan untuk warga Amerika, mengirimkan dokumen ke Kementerian Luar Negeri AS untuk mendapatkan persetujuan penerbangan, berkoordinasi dengan individu terkait tentang lokasi evakuasi, dan memastikan secara darat bahwa para evakuasi tiba di lokasi dengan selamat.
BERITA LANGSUNG: ISRAEL BERPERANG MElawan HAMAS
“Ini merupakan operasi logistik besar-besaran yang dapat dieksekusi oleh SOAA, bersama mitra kami di Save Our Allies, seiring dengan Pemerintah AS,” kata Cook.
Bagi mereka yang saat ini terjebak di Gaza, SOAA membantu memandu mereka ke lokasi yang aman, memberikan informasi dan saran tentang cara tetap aman, berdasarkan pengalaman operasi di zona perang yang dimiliki para relawan.
Beberapa saran meliputi teknik dan prosedur yang dikembangkan melalui pekerjaan evakuasi yang dilakukan di Afghanistan dan Ukraina.
MILIS YANG DIDUKUNG IRAN DI IRAK MENGAKUI BERTANGGUNG JAWAB ATAS SERANGAN TERHADAP BASIS MILITER AS DI SURIA
“Misi tersebut berkembang untuk membantu warga Amerika dan Sekutu di daerah-daerah yang sulit diakses di seluruh dunia,” kata Sarah Verardo, pendiri Save Our Allies. “Dengan semangat ‘menjadi seseorang’, kami sangat bergantung pada kerja sama antara sektor swasta dan pemerintah dengan pemerintah AS dan kelompok sejawat seperti mitra kami di SOAA.”
Meskipun organisasi didirikan selama masa Afghanistan, ia menambahkan, organisasi ini terbukti dapat membuat perbedaan nyawa di seluruh dunia, termasuk rumah aman di Timur Tengah hingga bantuan evakuasi dan medis ekspedisioner di Ukraina.
“Sekarang misi berlanjut di Israel,” kata Verardo. “Kami adalah organisasi yang lincah dan gesit yang mampu bergerak sejalan dengan pemerintah dan jika diperlukan, SOA memiliki fleksibilitas dan kebebasan gerak tidak selalu tersedia bagi mitra konvensional.”
Penarikan dari Afghanistan menimbulkan beberapa tantangan kemanusiaan dan logistik, membuktikan seberapa vital peran organisasi non-pemerintah (LSM) dalam operasi serupa.
“Pengakuan ini telah mengarah pada komunikasi dan koordinasi dua arah yang lebih konstruktif dan efisien antara badan-badan pemerintahan dan LSM yang terlibat dalam upaya evakuasi Israel,” kata Cook.