Seorang tentara Israel merayakan pernikahannya Selasa, sedikit lebih dari seminggu setelah ia terluka berperang melawan teroris Hamas dan adiknya yang lebih muda dinyatakan hilang dalam aksi.
Di tengah duka dan ketidakpastian, Yonatan dan Galya Tzvi, keduanya berusia 24 tahun, mengikat simpul pernikahan dalam upacara yang telah direncanakan berbulan-bulan sebelum teroris Hamas menyerbu ke Israel 7 Oktober dan membantai lebih dari 1.400 orang.
“Ini tentu saja pernikahan yang pahit manis dan ada air mata,” kata ayah mempelai pria, Rabbi Doron Perez, kepada Digital. “Tapi entah bagaimana kami bisa merayakan, dan itu juga sangat bahagia.”
Ketika pertempuran pecah, Yonatan, seorang tentara dari resimen penerjun payung, dikerahkan ke Sderot kemudian ke pangkalan militer di Nahal Oz, kurang dari dua mil dari perbatasan dengan Gaza.
Teroris Hamas telah memecahkan pagar keamanan dan menguasai pangkalan militer.
Adik Yonatan yang berusia 22 tahun, Daniel, seorang komandan tank, kebetulan berada di sana ketika pertempuran pecah.
“Ketika [Yonatan] masuk ke pangkalan, beberapa tank hilang. Dia tahu di mana tank Daniel diparkir, dan itu tidak ada di sana,” kata Doron.
Selama lebih dari 90 menit, Yonatan terlibat dalam pertempuran senjata api yang intens. Salah satu temannya tertembak di perut, yang lain di punggung.
Yonatan terkena tembakan di kaki, tapi, dalam apa yang ayahnya gambarkan sebagai “mukjizat luar biasa,” peluru itu meleset dari arteri dan tulang. Dia kemungkinan besar akan pulih sepenuhnya, kata ayahnya.
Beberapa hari kemudian, keluarga mengetahui Pasukan Pertahanan Israel (IDF) telah menemukan tank Daniel, dan telah terkena roket granat peluncur roket selama pertempuran.
Seorang tentara tewas ditemukan di dalam tank, tetapi Daniel dan dua anggota kru lainnya tampaknya menghilang.
“Kami tidak tahu di mana dia berada, dan ada kemungkinan besar dia ditawan,” kata Doron. “Ini situasi mimpi buruk.”
Untuk sementara, militer telah menetapkan Daniel hilang dalam aksi. Berita itu datang pada Kamis, dan keluarga mempelai pria dan wanita harus memutuskan apakah akan melanjutkan pernikahan.
“Yudaisme adalah agama yang mengedepankan kehidupan,” kata Doron. “Bahkan menghadapi tantangan yang tak terbayangkan, kita harus tetap teguh dan beriman bahwa Tuhan akan menang dan segala sesuatu yang terjadi adalah bagian dari rencana yang lebih luas.”
Pasangan itu memilih menikah tetapi mengubah lokasi dari ruang acara di Ashkelon, yang telah dipukul roket dari Gaza sejak perang dimulai, menjadi Yad Binyamin, di mana keluarga Perez tinggal.
Mereka juga memangkas daftar tamu dari 500 menjadi sekitar 150. Pernikahan diadakan di sekolah karena memiliki dua tempat perlindungan udara yang besar.
“Para wanita di komunitas kami melakukan segalanya,” kata Doron, yang menjabat sebagai ketua eksekutif Mizrachi World Movement, lembaga nirlaba yang mempromosikan Zionisme religius. “Kami mendapatkan makanan tiga kursus yang lezat, dan itu indah, dan tariannya luar biasa.”
Banyak tamu adalah tentara dengan seragam, tetapi ketidakhadiran Daniel melemparkan bayangan di atas pesta.
“Kesedihan selalu ada di sana,” kata Doron. “Tapi kami berhasil berpindah dari duka ke perayaan. Anda bisa mengalami kebahagiaan di tengah rasa sakit.”
Doron mengatakan dia masih tidak bisa percaya Hamas mampu menyusup ke negara itu dan menimbulkan kehancuran sebesar itu.
Israel memiliki kesalahpahaman bahwa sofistikasi militer dan teknologi pertahanannya bisa melindunginya, tambahnya.
“Saya tidak berpikir ada satu orang pun yang tidak terguncang sampai ke inti,” katanya. “Konsep perbatasan Gaza yang sempurna dan tidak bisa ditembus runtuh.”
Teroris Hamas menawan lebih dari 210 sandera dalam serangan brutal itu.
Israel membalas dengan serangan udara yang telah meratakan seluruh blok dan membunuh 4.385 orang per Sabtu, menurut kementerian kesehatan Hamas yang dikendalikan Palestina.
Julia Bonavita dan Emily Robertson berkontribusi pada laporan ini.