Pasar Natal Eropa Memperketat Langkah-langkah Keamanan karena Ancaman Teror Memaksa Perubahan Operasional Besar

(SeaPRwire) –   Pasar Natal Eropa dibuka tahun ini di bawah pengamanan yang diperketat dan peningkatan biaya operasional, karena para pejabat di seluruh Jerman, Prancis, dan bagian lain Eropa menanggapi apa yang digambarkan pihak berwenang sebagai ancaman tinggi terhadap keselamatan publik.

Di Jerman, pengeluaran untuk keamanan acara publik — termasuk pasar Natal — telah meningkat sekitar 44% selama tiga tahun terakhir, menurut survei baru oleh Federal Association of City and Town Marketing. Pasar utama Berlin dibuka musim ini di balik penghalang beton, pengawasan video yang ditingkatkan, dan kehadiran keamanan swasta yang diperluas. Beberapa kota kecil memperingatkan bahwa persyaratan tambahan mungkin memaksa mereka untuk mengurangi atau membatalkan pasar tahun depan.

“Persyaratan menjadi semakin ketat,” kata David Russ, kepala produksi di Gendarmenmarkt Berlin, kepada Reuters. Hal tersebut, katanya, membuat pengunjung merasa aman: “Saya bisa melepaskan segalanya di sini — saya merasa aman.”

Meskipun banyak kota menerima dana publik untuk mengoperasikan pasar liburan, kota-kota kecil dan penyelenggara swasta seringkali menanggung sebagian besar biayanya. Para pejabat lokal mulai menyerukan kepada 16 negara bagian federal Jerman untuk mengambil bagian yang lebih besar dari beban keuangan, dengan alasan bahwa tindakan kontra-terorisme melampaui tanggung jawab perencana acara lokal.

Peningkatan ini menyusul serangan bulan Desember lalu di pasar Natal Magdeburg, yang menewaskan enam orang dan melukai lebih dari 300 orang. Sejak itu, banyak kota di Jerman telah memperkuat infrastruktur, merevisi rencana pengendalian massa, dan meningkatkan pengawasan pada pertemuan musiman besar.

Prancis telah bergerak ke arah serupa. Pihak berwenang membatalkan konser malam Tahun Baru tahunan di Champs-Élysées setelah polisi menyuarakan keprihatinan tentang pengelolaan kerumunan dan apa yang digambarkan Kementerian Dalam Negeri sebagai tingkat ancaman teror “sangat tinggi”. Kementerian telah mengklasifikasikan pasar Natal dan festival musim dingin lainnya sebagai acara “berisiko tinggi”, mendorong kota-kota untuk mengerahkan petugas tambahan, memperkenalkan titik pemeriksaan baru, dan memberlakukan pembatasan akses jika diperlukan.

“Pertanyaan sebenarnya adalah mengapa pemerintah Eropa menoleransi situasi di mana mereka harus mengerahkan keamanan luar biasa hanya agar orang dapat merayakan tradisi yang telah menjadi pusat kehidupan Eropa selama berabad-abad,” kata Alan Mendoza, direktur eksekutif Henry Jackson Society kepada Digital. “Mereka menanggapi ancaman, tetapi mereka tidak menekan ekstremis radikal yang menyebabkannya. Mengapa orang Eropa dipaksa untuk melewati lapisan keamanan alih-alih pihak berwenang mempersulit hidup orang-orang yang menyebarkan kebencian dan menimbulkan ancaman?”

“Eropa membutuhkan strategi agresif yang menargetkan radikal — memenjarakan mereka, mendeportasi mereka jika mereka bukan warga negara — karena Anda tidak bisa mengamankan jalan keluar dari ini selamanya,” lanjut Mendoza. “Setiap tahun keamanan akan meningkat kecuali akar penyebabnya diatasi. Orang Eropa semakin muak dengan apa yang terjadi pada masyarakat mereka, dan jika para pemimpin saat ini tidak akan memberikan perubahan transformatif, pemilih akhirnya akan memilih pemimpin yang akan melakukannya.”

Negara-negara Eropa lainnya juga memperkuat operasi liburan mereka. Pasar Natal ikonik di Wina — yang menarik sekitar 1,5 juta pengunjung setiap tahun — kini diawasi oleh keamanan swasta sepanjang waktu dan jaringan 33 kamera khusus. Di tempat lain di Austria, termasuk wilayah asal Arnold Schwarzenegger, Styria, beberapa pasar telah dibatalkan seluruhnya karena penyelenggara mengatakan mereka tidak mampu membayar tindakan keamanan yang diamanatkan.

Di Praha, blok beton besar telah ditempatkan di sepanjang tanggul populer dan di sekitar area lalu lintas pejalan kaki utama, sementara drone digunakan untuk memantau target potensial. Di Budapest, petugas berpakaian preman tambahan beredar di kerumunan untuk mengidentifikasi perilaku mencurigakan dan meningkatkan kecepatan respons.

Ben Cohen, seorang analis senior di Foundation for Defense of Democracies, mengatakan kepada Digital bahwa pihak berwenang memperlakukan musim liburan dengan keseriusan yang meningkat. “Tingkat ancaman tentu sama dengan tahun lalu. Bisa dibilang, sekarang lebih akut, itulah sebabnya pihak berwenang di Jerman dan Prancis meningkatkan langkah-langkah keamanan di pasar dan pameran Natal tahun ini. Selama setahun terakhir, kedua negara telah menindak aktivitas Islamis, jadi mereka akan sangat waspada pada waktu ini.”

“Secara lebih luas,” tambahnya, “baik festival Kristen maupun Yahudi dipandang sebagai target empuk oleh jihadis, sebagaimana dibuktikan oleh serangan terhadap sinagoge di Manchester pada Yom Kippur pada bulan Oktober. Natal dan Paskah membawa risiko yang sama, sehingga kewaspadaan ekstra dan kehadiran polisi bersenjata yang kuat tetapi bijaksana jelas diperlukan.”

Meskipun ada penyesuaian, banyak pasar di Eropa tetap buka dan terus menarik banyak pengunjung, meskipun dalam kondisi keamanan yang jauh lebih ketat. Para pejabat di beberapa negara mengatakan langkah-langkah tersebut kemungkinan akan tetap berlaku selama tingkat ancaman tetap tinggi.

Reuters berkontribusi pada cerita ini.