Sebutir Bahan Bakar Nuklir Kecil Diambil dari Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Jepang yang Rusak, sebagai Langkah Menuju Pembersihan

(SeaPRwire) –   Sebuah robot yang telah menghabiskan waktu berbulan-bulan di dalam reruntuhan reaktor nuklir di telah mengirimkan sampel kecil bahan bakar nuklir yang meleleh pada hari Kamis, dalam apa yang dikatakan pejabat pabrik sebagai langkah menuju dimulainya pembersihan ratusan ton puing bahan bakar yang meleleh.

Sampel tersebut, seukuran butir beras, ditempatkan ke dalam wadah yang aman, menandai berakhirnya misi, menurut Tokyo Electric Power Company Holdings, yang mengelola pabrik tersebut. Sampel ini sedang diangkut ke kotak sarung tangan untuk pengukuran ukuran dan berat sebelum dikirim ke laboratorium di luar untuk analisis terperinci selama beberapa bulan mendatang.

Kepala pabrik Akira Ono telah mengatakan bahwa hal itu akan memberikan data penting untuk merencanakan strategi pembongkaran, mengembangkan teknologi dan robot yang diperlukan, dan mempelajari bagaimana kecelakaan tersebut terjadi.

Sampel pertama saja tidak cukup dan misi pengambilan sampel skala kecil tambahan akan diperlukan untuk memperoleh lebih banyak data, kata juru bicara TEPCO Kenichi Takahara kepada wartawan pada hari Kamis. “Mungkin akan memakan waktu, tetapi kami akan secara bertahap mengatasi pembongkaran,” kata Takahara.

Terlepas dari beberapa penyelidikan dalam beberapa tahun sejak bencana 2011 yang menghancurkan pabrik dan memaksa ribuan penduduk di dekatnya untuk meninggalkan rumah mereka, banyak tentang bagian dalam situs yang sangat radioaktif tetap menjadi misteri.

Sampel tersebut, yang pertama diambil dari dalam reaktor, jauh lebih sedikit radioaktif daripada yang diperkirakan. Pejabat telah khawatir bahwa sampel tersebut mungkin terlalu radioaktif untuk diuji dengan aman bahkan dengan peralatan pelindung berat, dan menetapkan batas atas untuk pengambilan dari reaktor. Sampel tersebut berada jauh di bawah batas tersebut.

Hal itu telah menyebabkan beberapa orang mempertanyakan apakah robot tersebut mengekstraksi yang dicarinya dari area di mana penyelidikan sebelumnya telah mendeteksi tingkat kontaminasi radioaktif yang jauh lebih tinggi, tetapi pejabat TEPCO bersikeras bahwa mereka percaya sampel tersebut adalah bahan bakar yang meleleh.

Robot yang dapat diperpanjang, yang dijuluki Telesco, pertama kali memulai misinya pada bulan Agustus dengan rencana perjalanan pulang pergi selama dua minggu, setelah misi sebelumnya tertunda sejak 2021. Tetapi kemajuan ditangguhkan dua kali karena kesalahan — yang pertama melibatkan kesalahan perakitan yang memakan waktu hampir tiga minggu untuk diperbaiki, dan yang kedua kegagalan kamera.

Pada tanggal 30 Oktober, ia mengambil sampel dengan berat kurang dari 3 gram (0,01 ons) dari permukaan gundukan puing bahan bakar yang meleleh yang duduk di dasar bejana penahan primer reaktor Unit 2, kata TEPCO.

Tiga hari kemudian, robot tersebut kembali ke wadah tertutup, sementara para pekerja dengan pakaian pelindung lengkap perlahan-lahan menariknya keluar.

Pada hari Kamis, kerikil tersebut, yang radioaktivitasnya awal minggu ini tercatat jauh di bawah batas atas yang ditetapkan untuk keselamatan lingkungan dan kesehatan, ditempatkan ke dalam wadah yang aman untuk dikeluarkan dari kompartemen.

Pengembalian sampel menandai pertama kalinya bahan bakar yang meleleh diambil dari bejana penahan.

Fukushima Daiichi kehilangan sistem pendingin utamanya selama gempa bumi dan tsunami 2011, menyebabkan pelelehan di tiga reaktornya. Diperkirakan 880 ton bahan bakar yang meleleh dan sangat radioaktif masih ada di dalamnya.

Pemerintah dan TEPCO telah menetapkan target 30 hingga 40 tahun untuk menyelesaikan pembersihan pada tahun 2051, yang menurut para ahli terlalu optimis dan harus diperbarui. Beberapa orang mengatakan akan memakan waktu satu abad atau lebih lama.

mengatakan bahwa telah terjadi beberapa penundaan tetapi “tidak akan ada dampak pada seluruh proses pembongkaran.”

Tidak ada rencana spesifik untuk pengambilan penuh puing bahan bakar atau pembuangan akhirnya telah diputuskan.