Ibu Jurnalis Amerika yang Ditawan di Suriah Melihat Secercah Harapan Setelah Kabar Pembebasan Travis Timmerman “`

(SeaPRwire) –   Ibu dari jurnalis Amerika Austin Tice, yang ditawan selama perjalanan pelaporan ke Suriah pada Agustus 2012, menyuarakan harapan pada hari Minggu bahwa pergolakan di Suriah akan mengarah pada kebebasan untuk putranya.

Debra Tice mengatakan berita bahwa penduduk Missouri telah dibebaskan dari penjara Suriah oleh pemberontak terasa “seperti latihan”. Anak-anaknya membangunkannya ketika gambar Timmerman mulai beredar di media sosial yang salah mengidentifikasinya sebagai Tice.

Ditanya apakah kesalahan identifikasi Timmerman adalah momen harapan palsu, Debra Tice malah menyebutnya sebagai momen kegembiraan untuk dibagi. Timmerman mengatakan dia telah melakukan perjalanan ke Suriah untuk misi spiritual awal tahun ini dan ditangkap karena memasuki negara itu secara ilegal.

“Itu hampir seperti melakukan latihan … sedikit gambaran seperti apa rasanya ketika Austin benar-benar bebas,” katanya kepada “Meet the Press” televisi NBC.

Tice menjadi fokus pencarian besar-besaran menyusul penggulingan Presiden Suriah pekan lalu setelah 13 tahun perang saudara. Pemberontak, yang dipimpin oleh kelompok militan Hayat Tahrir al-Sham, telah membebaskan ribuan orang dari penjara di Damaskus tempat Assad menahan lawan politik, warga sipil biasa, dan warga asing.

Seminggu setelah penggulingan Assad, beberapa pejabat AS khawatir bahwa Tice mungkin telah terbunuh selama serangan udara Israel baru-baru ini. Pejabat juga khawatir bahwa jika Tice ditahan di bawah tanah di sebuah sel, ia mungkin kehabisan udara bersih karena pasukan Assad mematikan listrik di banyak penjara di Damaskus sebelum presiden melarikan diri.

Ditanya apakah pemerintah AS harus mencari Tice di lapangan, Debra Tice berhati-hati, menyatakan rasa terima kasih atas upaya jurnalis dan warga sipil lainnya di lapangan yang mencarinya, termasuk dari organisasi Hostage Aid Worldwide.

“Pemerintah AS telah mengambil keputusan bahwa mereka tidak akan masuk ke Damaskus. Jadi, perasaan saya adalah, jika mereka tidak ingin berada di sana, mereka tidak seharusnya berada di sana. Dan orang-orang yang ada di sana adalah orang-orang yang bertekad,” katanya.

Tice, yang bekerja sebagai reporter lepas untuk Washington Post dan McClatchy, adalah salah satu jurnalis AS pertama yang berhasil masuk ke Suriah setelah pecahnya perang saudara.

Pada Agustus 2012, selama pertempuran di Aleppo, ia ditawan.

Beberapa minggu kemudian, sebuah video YouTube dipublikasikan yang menunjukkan Tice dengan mata tertutup, tangan terikat di belakang punggung. Dia digiring ke atas bukit oleh orang-orang bersenjata dengan pakaian yang tampak seperti pakaian Afghanistan dan berteriak “Allah Maha Besar” dalam upaya yang tampaknya untuk menyalahkan pemberontak Islam atas penangkapannya, meskipun video itu hanya mendapat perhatian ketika diposting di halaman Facebook yang terkait dengan pendukung Assad.

Pada hari Jumat, Reuters pertama kali melaporkan bahwa pada tahun 2013 Tice, mantan Marinir, berhasil menyelinap keluar dari selnya dan terlihat bergerak di antara rumah-rumah di jalan-jalan lingkungan Mazzeh kelas atas Damaskus.