Turki penjarakan walikota Istanbul sebelum persidangan, protes berkobar di seluruh kota

(SeaPRwire) –   Pengadilan Turki pada hari Minggu memenjarakan Ekrem Imamoglu, rival politik utama Presiden Tayyip Erdogan, sambil menunggu persidangan atas tuduhan korupsi, dalam sebuah langkah yang kemungkinan akan memicu protes terbesar di negara itu dalam lebih dari satu dekade.

Keputusan untuk mengirim Imamoglu ke penjara datang setelah partai oposisi utama, dan puluhan ribu pengunjuk rasa mengkritik tindakan terhadapnya sebagai tindakan yang dipolitisasi dan tidak demokratis.

Seiring perkembangan di ruang sidang, ada tanda-tanda bahwa masalah walikota tersebut menggalvanisasi oposisi terhadap pemerintahan Erdogan, yang telah menjalankan Turki selama 22 tahun.

Ribuan anggota Partai Rakyat Republik (CHP) dan non-anggota berbondong-bondong mendatangi tempat pemungutan suara di seluruh negeri untuk memilih Imamoglu sebagai kandidatnya dalam pemilihan presiden mendatang.

Pemungutan suara non-anggota akan diawasi dengan ketat sebagai indikator seberapa besar dukungan yang dinikmati Imamoglu yang sangat populer di luar anggota partai yang setia.

Imamoglu telah membantah tuduhan yang dihadapinya sebagai “tuduhan dan fitnah yang tak terbayangkan” dan menyerukan protes nasional pada hari Minggu. “Kita akan merobek kudeta ini, noda hitam pada demokrasi kita, bersama-sama,” katanya.

Rekaman menunjukkan apa yang dikatakan penyiar sebagai dirinya yang dibawa ke penjara Silivri dengan konvoi polisi.

Imamoglu dicopot dari jabatannya, bersama dengan dua walikota distrik lainnya, kata sebuah pernyataan kementerian dalam negeri.

Pemerintah membantah bahwa penyelidikan bermotif politik dan mengatakan pengadilan independen.

Larangan nasional terhadap pertemuan jalanan diperpanjang pada hari Sabtu selama empat hari lagi tetapi protes dan terus berlanjut sepanjang malam di kota-kota besar.

Ribuan orang berkerumun di luar gedung pengadilan semalaman dan dini hari pada hari Minggu menunggu putusan tentang Imamoglu.

Pengadilan mengatakan Imamoglu, 54, dan setidaknya 20 lainnya dipenjara sebagai bagian dari penyelidikan korupsi, salah satu dari dua yang dibuka terhadapnya minggu lalu.

Dikatakan dia ditangkap karena “mendirikan dan memimpin organisasi kriminal, menerima suap, penggelapan, merekam data pribadi secara tidak sah, dan mengatur tender publik sehubungan dengan penyelidikan keuangan”.

Penahanan ini merupakan puncak dari tindakan keras hukum selama berbulan-bulan terhadap tokoh-tokoh oposisi dan pencopotan pejabat terpilih lainnya dari jabatannya, dalam apa yang oleh para kritikus disebut sebagai upaya pemerintah untuk merusak prospek pemilihan mereka.

Enam dari 27 walikota kota CHP sekarang berada di bawah penangkapan – setahun setelah partai-partai oposisi menyerahkan kekalahan elektoral terburuk kepada AK Party Erdogan dalam pemilihan kota.

CHP membuka tempat pemungutan suara partai pada hari Minggu untuk non-anggota untuk memberikan “suara solidaritas” untuk Imamoglu, yang merupakan satu-satunya nama dalam surat suara untuk kandidat presiden.

Ketua CHP Ozgur Ozel memperkirakan jutaan suara dari non-anggota, mengatakan Imamoglu “berada di jalan menuju penjara tetapi juga menuju kursi kepresidenan”.

Tidak ada pemilihan umum yang dijadwalkan sampai tahun 2028.

Tetapi jika Erdogan, 71, yang selama 22 tahun, akan mencalonkan diri lagi, parlemen perlu mendukung pemilihan sebelumnya karena presiden akan mencapai batasnya pada tanggal itu. Imamoglu memimpin Erdogan dalam beberapa jajak pendapat.

Imamoglu juga menghadapi tuduhan terorisme, tetapi pengadilan tidak secara resmi menangkapnya atas tuduhan tersebut pada saat yang sama.

Putusan di masa depan untuk memenjarakannya sambil menunggu persidangan atas tuduhan terkait terorisme dapat memungkinkan pemerintah untuk menunjuk wali amanat untuk menjalankan Istanbul. Hukuman dapat mencegahnya mencalonkan diri sebagai presiden.

CHP mengatakan akan mengajukan banding terhadap putusan tersebut dan memilih seseorang untuk bekerja sebagai penjabat walikota.

Tak lama setelah putusan pengadilan, walikota berjanji untuk akhirnya mengalahkan Erdogan, dan mengatakan mereka yang menjalankan penyelidikan akan dimintai pertanggungjawaban.

“Imamoglu telah menjadi … mimpi buruk Erdogan,” kata Mehmet Karatas, seorang pendukung oposisi, di luar gedung pengadilan. “Kami akan menjadikan Ekrem Imamoglu sebagai presiden.”

Penahanan Imamoglu telah mengacaukan pasar, dengan lira Turki, saham, dan obligasi menderita penurunan tajam sejak hari Rabu. Analis memperkirakan tekanan jual lebih lanjut setelah penahanan.

Gubernur bank sentral Turki Fatih Karahan bertemu dengan anggota dewan Turkey’s Banks Association (TBB) pada hari Minggu.

Bank sentral akan menggunakan semua instrumen dalam aturan pasar secara efektif dan tegas untuk menjaga stabilitas, kata Karahan kepada para bankir, kata TBB.

Pembangkangan sipil telah secara dramatis dikekang di Turki sejak protes Gezi Park nasional terhadap pemerintahan Erdogan pada tahun 2013, yang memicu .

Namun ribuan orang berkumpul lagi pada Sabtu malam di luar gedung kota Istanbul dan gedung pengadilan utama. Ratusan polisi menggunakan gas air mata dan semprotan merica untuk membubarkan pengunjuk rasa, saat kerumunan melemparkan petasan dan benda-benda lainnya.

Meskipun sebagian besar demonstrasi berlangsung damai, pengunjuk rasa juga bentrok dengan polisi di provinsi pesisir barat Izmir dan ibu kota Ankara selama tiga malam berturut-turut, dengan polisi menembakkan meriam air.

Pihak berwenang telah menahan lebih dari 300 orang selama protes.

Pelaporan tambahan oleh Huseyin Hayatsever, Mert Ozkan dan Mehmet Emin Caliskan; Penulisan oleh Jonathan Spicer; Penyuntingan oleh Daniel Wallis, William Mallard, David Goodman, Alison Williams dan Giles Elgood