Front dingin baru? Konflik Kashmir meningkatkan momok pertempuran proksi AS-Tiongkok

(SeaPRwire) –   Permusuhan antara atas wilayah Kashmir yang diperebutkan memicu kekhawatiran bahwa pertempuran lokal dapat meningkat menjadi konflik yang lebih luas dan mengancam stabilitas kawasan.

China dan Presiden Xi Jinping mengawasi dengan cermat, sebagai pihak dalam sengketa Kashmir dengan kepentingan dalam hasilnya.

“Bagi China, taruhannya tinggi. Pakistan adalah sekutu terdekatnya, dan Beijing tidak ingin melihatnya dipermalukan,” kata Sadanand Dhume, senior fellow di American Enterprise Institute (AEI), kepada Digital.

“Dilihat melalui prisma persaingan AS-China, setiap negara memiliki ‘pihak’ dalam konflik ini. China bergandengan tangan dengan Pakistan, sedangkan AS dan India semakin dekat selama dua dekade terakhir,” tambah Dhume.

Perang AS di Afghanistan setelah 9/11 menciptakan ketergantungan pada dan intelijen yang membutuhkan kerja sama erat. Sejak penarikan dari Afghanistan pada tahun 2021, keterlibatan AS dengan Pakistan menjadi terbatas dan Islamabad kurang relevan bagi tujuan kebijakan luar negeri Washington.

Max Abrahms, seorang ahli terorisme di Northeastern University, mengatakan kepada Digital bahwa perebutan Kashmir sekarang dapat menjadi arena persaingan AS-China.

“Konflik India-Pakistan dapat muncul sebagai perang proksi di mana India didukung oleh AS dan Pakistan didukung oleh China,” kata Abrahms.

Yigal Carmon, presiden Middle East Media Research Institute (MEMRI) dan mantan penasihat kontraterorisme untuk pemerintah Israel, mengatakan kepada Digital bahwa Kashmir bukan hanya bentrokan antara India dan Pakistan. Jika perang meningkat, katanya, itu bisa menyebabkan pembubaran Pakistan dan berdampak di Afghanistan, Iran, dan China.

“Balochistan mungkin akan segera memperoleh kemerdekaan de-facto. China akan menjadi salah satu pihak yang paling merugi dari perkembangan tersebut, karena telah banyak berinvestasi di Pelabuhan Gwadar, yang terletak di provinsi Balochistan, Pakistan,” kata Carmon.

New Delhi melancarkan serangan balasan terhadap Punjab dan Kashmir yang dikelola Pakistan setelah pada turis di wilayah Jammu dan Kashmir yang disengketakan pada 22 April yang menyebabkan 26 orang tewas oleh teroris.

Perdana Menteri India Narendra Modi menjanjikan tanggapan yang kuat, dengan mengatakan para pelaku akan dikejar sampai ke “ujung bumi.”

Seberapa jauh Pakistan akan menargetkan India tidak pasti, tetapi militer Pakistan, yang memiliki pengaruh signifikan dalam politik Pakistan, kemungkinan besar ingin memberikan respons yang kuat dan menghindari kesan bahwa negara itu terlihat lemah.

“Jika Pakistan menderita kekalahan yang memalukan, itu akan melemahkan cengkeraman militer pada negara itu,” kata Dhume dari AEI.

Dhume juga mengatakan bahwa setiap konflik yang mengurai stabilitas domestik Pakistan akan memberikan dorongan kepada kelompok-kelompok separatis di provinsi Balochistan dan Khyber-Pakhtunkhwa yang telah lama mengupayakan kemerdekaan dari Pakistan.

Chietigj Bajpaee, senior research fellow untuk Asia Selatan di Chatham House, mengatakan bahwa India akan mencoba untuk memastikan bahwa konflik tetap terbatas dan memfokuskan upayanya pada penargetan teroris, menghindari korban sipil.

Bajpaee mengatakan kepada Digital bahwa mempertahankan sikap anti-India penting bagi legitimasi militer dan lembaga intelijen Pakistan, dan mengadopsi postur militer yang tegas akan diperlukan untuk meredakan tekanan domestik.

“Meskipun saya tidak melihat kemungkinan Pakistan pecah dalam waktu dekat atau limpahan konflik ke Iran atau Afghanistan, konflik tersebut dapat secara fundamental mengubah hubungan antara militer dan pemerintah sipil serta penduduk, yang sudah menurun,” kata Bajpaee.

Ketakutan bagi banyak ahli dan pembuat kebijakan adalah apakah bentrokan itu mengarah pada peningkatan yang tidak disengaja antara dua kekuatan . India dan Pakistan memiliki perkiraan gabungan 342 hulu ledak nuklir, menurut Arms Control Association, dan doktrin nuklir mereka dimotivasi oleh permusuhan bersama dan keinginan untuk saling mencegah.

Presiden Donald Trump belum terlibat langsung dengan pejabat India atau Pakistan, tetapi mengatakan pada hari Rabu bahwa dia ingin melihat mereka “menyelesaikannya” dan bahwa “jika saya dapat melakukan sesuatu untuk membantu, saya akan berada di sana.”