Jose Mujica, mantan pemimpin Uruguay, ikon pemberontak dan pembaharu ganja, meninggal dunia pada usia 89 tahun

(SeaPRwire) –   Jose Mujica, seorang mantan gerilyawan dan kemudian presiden yang mengendarai VW Beetle reyot dan memberlakukan reformasi progresif yang membawa reputasinya jauh melampaui Amerika Selatan, telah meninggal dunia pada usia 89 tahun.

Mujica yang lugas, yang dikenal oleh banyak warga Uruguay dengan julukan “Pepe,” memimpin pemerintahan sayap kiri negara pertanian kecil itu dari tahun 2010 hingga 2015 setelah meyakinkan para pemilih bahwa masa lalunya yang radikal adalah babak yang sudah selesai.

“Dengan kesedihan mendalam kami mengumumkan meninggalnya kawan kami Pepe Mujica,” kata Presiden Yamandu Orsi dalam sebuah pernyataan. “Terima kasih atas semua yang telah Anda berikan kepada kami dan atas cinta mendalam Anda kepada rakyat Anda.”

Sebagai presiden, Mujica mengadopsi apa yang saat itu merupakan sikap liberal perintis dalam isu-isu yang berkaitan dengan kebebasan sipil. Dia menandatangani undang-undang yang mengizinkan pernikahan gay dan aborsi pada awal kehamilan, dan mendukung proposal untuk melegalkan penjualan mariyuana. Langkah-langkah pernikahan gay dan aborsi merupakan perubahan besar bagi Amerika Latin yang Katolik, dan langkah mengenai mariyuana pada saat itu hampir belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh dunia.

Para pemimpin regional, termasuk presiden sayap kiri di Brasil, Chili, berduka atas meninggalnya Mujica dan memuji teladannya.

“Dia membela demokrasi seperti sedikit orang lainnya. Dan dia tidak pernah berhenti mengadvokasi keadilan sosial dan penghapusan semua ketidaksetaraan,” kata Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva. “Kehebatan Mujica melampaui batas-batas Uruguay dan masa jabatan kepresidenannya,” tambahnya.

Selama masa jabatannya, Mujica menolak untuk pindah ke kediaman presiden, memilih untuk tinggal di rumah sederhananya tempat dia memelihara pertanian bunga kecil di pinggiran Montevideo, ibu kota.

Menghindari setelan jas dan dasi formal, adalah hal biasa untuk melihatnya berkeliling dengan Beetle-nya atau makan di restoran-restoran pusat kota tempat para pekerja kantoran makan siang.

Dalam sebuah wawancara Mei 2024 dengan *Reuters* di rumah beratap seng yang ditempati Mujica bersama istrinya, mantan Senator Lucia Topolansky, dia mengatakan bahwa dia telah menyimpan Beetle tua itu dan bahwa kondisinya masih “fenomenal.”

Tetapi, dia menambahkan, dia lebih suka naik traktor, mengatakan itu “lebih menghibur” daripada mobil dan merupakan tempat di mana “Anda punya waktu untuk berpikir.”

Para kritikus mempertanyakan kecenderungan Mujica untuk melanggar protokol, sementara pernyataan-pernyataannya yang blak-blakan dan kadang-kadang kasar kadang-kadang memaksanya untuk menjelaskan dirinya sendiri, di bawah tekanan dari lawan dan sekutu politik.

Namun, gaya hidupnya yang membumi dan renungan progresifnya yang membuat banyak warga Uruguay menyukainya.

“Masalahnya adalah dunia ini dijalankan oleh orang tua, yang lupa bagaimana mereka ketika mereka masih muda,” kata Mujica selama wawancara tahun 2024.

Mujica sendiri berusia 74 tahun ketika dia menjadi presiden. Dia terpilih dengan 52% suara, meskipun beberapa pemilih khawatir tentang usianya dan masa lalunya sebagai salah satu pemimpin kelompok pemberontak Tupamaros pada tahun 1960-an dan 1970-an.

Lucia Topolansky adalah pasangan jangka panjang Mujica, sejak mereka berada di Tupamaros. Pasangan itu menikah pada tahun 2005, dan dia menjabat sebagai wakil presiden dari tahun 2017-2020.

Setelah meninggalkan kantor, mereka tetap aktif secara politik, secara teratur menghadiri pelantikan presiden Amerika Latin dan memberikan dukungan penting kepada kandidat di Uruguay, termasuk Orsi, yang menjabat pada Maret 2025. Mereka berhenti menanam bunga di lahan kecil mereka tetapi terus membudidayakan sayuran, termasuk tomat yang diasamkan Topolansky setiap musim.

DI BALIK JERUJI BESI

Akta kelahiran Jose Mujica mencatat dia lahir pada tahun 1935, meskipun dia mengklaim ada kesalahan dan bahwa dia sebenarnya lahir setahun sebelumnya. Dia pernah menggambarkan masa kecilnya sebagai “kemiskinan yang bermartabat.”

Ayah Mujica meninggal ketika dia berusia 9 atau 10 tahun, dan sebagai seorang anak laki-laki dia membantu ibunya memelihara pertanian tempat mereka menanam bunga dan memelihara ayam dan beberapa sapi.

Pada saat Mujica menjadi tertarik pada politik, sayap kiri Uruguay lemah dan terpecah belah dan dia memulai karir politiknya di sayap progresif dari Partai Nasional berhaluan tengah-kanan.

Pada akhir 1960-an, ia bergabung dengan gerakan gerilya Marxis Tupamaros, yang berusaha melemahkan pemerintah konservatif Uruguay melalui perampokan, penculikan politik, dan pengeboman.

Mujica kemudian mengatakan bahwa dia tidak pernah membunuh siapa pun tetapi terlibat dalam beberapa bentrokan dengan polisi dan tentara dan pernah ditembak enam kali.

Pasukan keamanan Uruguay mendapatkan keunggulan atas Tupamaros pada saat militer menyapu kekuasaan dalam kudeta tahun 1973, menandai dimulainya kediktatoran 12 tahun di mana sekitar 200 orang diculik dan dibunuh. Ribuan lainnya dipenjara dan disiksa.

Mujica menghabiskan hampir 15 tahun di balik jeruji besi, banyak di sel isolasi, berbaring di dasar palung kuda tua dengan hanya semut sebagai teman. Dia berhasil melarikan diri dua kali, sekali dengan menggali terowongan ke rumah terdekat. “Kebiasaan buruk” terbesarnya saat dia mendekati usia 90 tahun, katanya kemudian, adalah berbicara sendiri, menyinggung waktunya di isolasi.

Ketika demokrasi dipulihkan ke negara pertanian dengan sekitar 3 juta orang pada tahun 1985, Mujica dibebaskan dan kembali ke politik, secara bertahap menjadi tokoh terkemuka di sayap kiri.

Dia menjabat sebagai menteri pertanian di koalisi kiri-tengah dari pendahulunya, Presiden Tabaré Vázquez, yang kemudian menggantikannya dari tahun 2015 hingga 2020.

Basis dukungan Mujica berada di sayap kiri, tetapi ia mempertahankan dialog yang lancar dengan lawan di dalam pusat-kanan, mengundang mereka ke barbekyu tradisional di rumahnya.

“Kita tidak bisa berpura-pura menyetujui segalanya. Kita harus setuju dengan apa yang ada, bukan dengan apa yang kita sukai,” katanya.

Dia percaya narkoba harus didekriminalisasi “di bawah kontrol negara yang ketat” dan kecanduan ditangani.

“Saya tidak membela penggunaan narkoba. Tetapi saya tidak dapat membela (larangan) karena sekarang kita memiliki dua masalah: kecanduan narkoba, yang merupakan penyakit, dan narkoba, yang lebih buruk,” katanya.

Di masa pensiun, dia tetap optimis.

“Saya ingin menyampaikan kepada semua anak muda bahwa hidup itu indah, tetapi itu melelahkan dan Anda jatuh,” katanya setelah diagnosis kanker.

“Intinya adalah untuk memulai kembali setiap kali Anda jatuh, dan jika ada kemarahan, ubahlah menjadi harapan.”