Pembantu Utama Zelenskyy, Andriy Yermak, Menghadapi Kritik dan Beberapa Pujian Seiring Perang dengan Rusia Berlarut-larut

(SeaPRwire) –   Dengan semua mata tertuju pada Alaska untuk pertemuan puncak Presiden dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Jumat, profil tangan kanan Presiden Ukraina, Andriy Yermak, semakin menanjak, namun tidak selalu untuk alasan yang tepat.

Sebagai kepala Kantor Presiden Ukraina, dia kemungkinan akan berada di sisi Zelenskyy begitu Trump menelepon setelah pertemuannya dengan Putin.

“Yermak yakin dia memiliki semua jawaban, meskipun, terus terang, dia seringkali tidak memilikinya,” kata seorang mantan pejabat senior di pemerintahan Biden kepada Digital.

Pejabat senior tersebut mengatakan Yermak memiliki agendanya sendiri dan menyusun strategi untuk Zelenskyy. Dia adalah tokoh kunci dalam hal personel dan menentukan siapa yang mengambil keputusan penting di kantor kepresidenan.

“Dia adalah pejabat yang tidak terpilih yang memiliki kekuasaan besar di Ukraina,” kata mantan pejabat Biden itu.

Senada dengan sentimen ini, seorang staf senior Partai Republik di Senat mengatakan Yermak tidak peka secara politik terhadap politik Washington, D.C., dan seringkali meminta pertemuan tanpa agenda atau permintaan konkret atas nama kebutuhan Ukraina.

“Berurusan dengan Donald Trump, Republikan MAGA juga sangat berbeda dengan berurusan dengan liberal Joe Biden, dan Anda harus bisa berbicara dengan kedua kubu di kota ini dan mampu melakukannya pada saat yang sama dengan banyak cara berbeda. Ini adalah hal yang sulit dilakukan. Dan dia sangat buruk dalam hal itu,” kata staf yang meminta untuk tidak disebutkan namanya kepada Digital.

Seperti Zelenskyy, pengalaman Yermak sebelumnya adalah di bidang hiburan, sebagai produser film seni bela diri dan pengacara hak cipta. Dia tidak memiliki pengalaman sebelumnya di pemerintahan sebelum bergabung dengan Zelenskyy untuk kampanye presiden bersejarahnya pada tahun 2019.

Zelenskyy menunjuknya sebagai penasihat utamanya untuk urusan internasional, tetapi bahkan kritikus terkerasnya mengakui bahwa Yermak adalah seseorang yang mampu menyelesaikan pekerjaan.

“Yermak tahu bagaimana mengendalikan pemerintah dan aparatur. Dia telah menempatkan orang-orang yang loyal di seluruh pemerintahan. Dan dengan demikian dia dapat menggunakan semua tuas kekuasaan itu untuk mendapatkan hasil,” kata Josh Rudolph, ahli anti-korupsi di German Marshal Fund, kepada Digital.

Ketika kekuasaan terkonsentrasi dan dipersonalisasi, seperti kasus Yermak, kesalahan bisa terjadi. Rudolph dan yang lainnya yang berbicara dengan Digital mengatakan Yermak-lah yang menasihati Zelenskyy mengenai pertemuan kontroversial di Oval Office dengan Trump pada Februari.

Beberapa pejabat Ukraina yang berbicara dengan Digital menuduh bahwa Yermak adalah kekuatan di balik keputusan Zelenskyy untuk menandatangani undang-undang yang menargetkan lembaga anti-korupsi independen Ukraina, yang menyebabkan kecaman internasional dan demonstrasi anti-pemerintah terbesar terhadap pemerintah Zelenskyy sejak Februari 2022.

“Itu adalah rencana yang dibuat dan dilaksanakan oleh Yermak. Semua orang hanyalah instrumen dalam rencana ini. Itu adalah idenya untuk menindak lembaga penegak hukum anti-korupsi,” kata Yaroslav Zheleznyak, ketua Komite Keuangan di parlemen Ukraina, kepada Digital.

Zheleznyak menggambarkan dinamika di mana Yermak bertindak sebagai perdana menteri, menteri pertahanan, menteri luar negeri, dan kepala parlemen, sekaligus. Dia adalah satu-satunya yang dapat berbicara atas nama Zelenskyy dengan otoritas apa pun.

Zelenskyy akhirnya mengubah arah sebagai tanggapan atas gelombang besar oposisi, dan kemudian mengesahkan undang-undang baru untuk memulihkan independensi lembaga anti-korupsi.

Yermak mengatakan kepada Digital melalui juru bicaranya bahwa, terlepas dari kritik terhadap beberapa pengambilan keputusan internal di Ukraina, Zelenskyy berada dalam kendali penuh.

“Siapa pun yang mengenal Presiden Zelenskyy akan mengatakan hal yang sama: dia selalu membuat keputusannya sendiri. Dia mendengarkan, menimbang fakta dan konteks — tetapi dia tidak bisa ditekan. Itu adalah bagian dari kekuatannya,” kata juru bicara Yermak kepada Digital.

Dia meremehkan luapan oposisi baru-baru ini terhadap langkah Zelenskyy untuk melemahkan dua lembaga anti-korupsi utama dan menunjuk jaksa utama yang didukung politik.

“Jika orang, terutama kaum muda, keluar untuk menyatakan pandangan mereka — itu adalah demokrasi dalam tindakan. Dan mereka tidak memprotes Presiden — mereka ingin didengar. Dan Presiden mendengarkan mereka,” kata juru bicara Yermak.

Yermak telah menjadi penghubung penting bagi Ukraina dalam bernegosiasi dengan Amerika Serikat dan mitranya, terutama dalam mendorong sanksi yang lebih keras terhadap Rusia. Meskipun pendekatannya yang tidak ortodoks tidak diragukan lagi mengganggu kepekaan dunia kebijakan luar negeri Washington, D.C., dan rekan-rekannya di Ukraina, ia masih menjadi penasihat tepercaya dengan sekutu-sekutu kunci.

“Di setiap negara, jabatan-jabatan tertentu mudah didemonisasi oleh media. Bukan karena orang-orang yang mendudukinya, tetapi karena kedekatan posisi itu dengan pemimpin. Apa pun yang dilaporkan media, saya hanya bisa berbagi pengalaman pribadi saya bekerja dengan Andriy. Saya telah melihatnya di bunker di samping Presiden sejak jam-jam pertama perang skala penuh,” kata Menteri Luar Negeri Ukraina Andrii Sybiha kepada Digital dalam sebuah pernyataan.

“Dia ada di sana. Bekerja secara harfiah sepanjang waktu, siap mengambil tugas apa pun, tidak peduli seberapa kompleksnya. Dia adalah seorang pekerja keras sejati, tetapi dia juga memiliki selera humor yang membantunya melewati situasi tersulit sekalipun,” tambah Sybiha.

Loyalitas pribadi adalah salah satu aspek karakter dan proyeksi kekuasaan Yermak yang dikonfirmasi oleh semua pejabat yang berbicara dengan Digital sebagai yang paling penting.

Volodymyr Ariev, anggota Parlemen dengan partai politik European Solidarity, mengatakan kepada Digital bahwa Yermak telah membangun basis kekuasaan yang terdiri dari orang-orang yang loyal dan individu-individu yang kurang profesionalisme.

“Yermak bersedia menjadi orang teratas dalam diplomasi, tetapi pada saat yang sama, saya tidak berpikir dia sangat efektif, terutama dalam hubungan antara Amerika Serikat dan Ukraina, dan dia telah menjadi gangguan bipartisan,” kata Ariev.

Dia mengklaim bahwa para pejabat di kedua sisi Atlantik kurang percaya pada Yermak.

Zelenskyy, menurut Rudolph dan yang lainnya, lebih baik ketika dia menerima nasihat dari sumber lain.

“Zelenskyy telah mencapai hasil yang lebih baik ketika mendengarkan langsung rekan-rekannya di panggung dunia, seperti Presiden Trump dan para pemimpin Eropa, apakah itu terkait dengan kesediaannya untuk menerima gencatan senjata tanpa syarat atau kemunduran dalam merusak lembaga-lembaga anti-korupsi,” kata Rudolph.

Zelenskyy menerima telepon dari Kanselir Jerman Friedrich Merz, Presiden Komisi Uni Eropa Ursula von der Leyen, Perdana Menteri Inggris Keir Starmer, dan segera setelah krisis independensi lembaga anti-korupsi meledak.

Presiden akhirnya mendengarkan permohonan langsung mereka dan berjanji akan memperbaiki situasi, yang kemudian segera dia lakukan.

Peran Yermak sebagai penasihat paling tepercaya Zelenskyy akan diuji seiring Rusia terus membuat kemajuan stabil di medan perang dengan tekanan internasional yang meningkat untuk gencatan senjata.