Seorang teroris yang telah dijatuhi hukuman dan merencanakan pemboman konsulat serta gereja akan bertanding dalam pemilihan di Inggris

(SeaPRwire) –   Seorang aktivis Muslim yang menjalani hukuman penjara karena perannya dalam plot teror luar negeri kini berusaha untuk memenangkan jabatan terpilih di Birmingham, kota kedua terbesar Inggris, sebagai pendekatan di tengah meningkatnya ketegangan komunal.

Shahid Butt dijatuhi hukuman oleh pengadilan Yaman pada tahun 1999 dan dijatuhi lima tahun penjara setelah dinyatakan bersalah membentuk geng bersenjata dan bersekongkol untuk meledakkan konsulat Inggris di Aden, sebuah gereja Anglikan, dan sebuah hotel milik Swiss di Yaman. Pada saat itu, jaksa Yaman mengatakan kelompok tersebut dikirim untuk melakukan kekerasan oleh Abu Hamza, pendakwah ekstrem yang merupakan ayah salah satu orang yang dijatuhi hukuman.

Dia sekarang bertanding sebagai kandidat untuk yang baru dibentuk dalam pemilihan Dewan Kota Birmingham tanggal 7 Mei.

Butt tetap menegaskan kebenarannya, mengklaim pengakuan bersalahnya dipaksakan melalui penyiksaan, dan bukti terhadapnya ditanamkan, seperti dilaporkan The Daily Telegraph.

Dia akan bertanding di wilayah Sparkhill, daerah di mana hampir dua pertiga penduduknya berasal dari latar belakang Pakistan, menurut .

Kandidatur Butt terjadi saat Birmingham — rumah bagi salah satu populasi Muslim terbesar di Inggris — menghadapi ketegangan baru tentang , politik identitas, dan ketertiban umum. Ketegangan tersebut menjadi sorotan pada November lalu ketika klub sepak bola Israel Maccabi Tel Aviv bermain melawan Aston Villa dalam pertandingan Liga Konferensi Eropa.

Sebelum pertandingan, Butt menggunakan media sosial untuk memanggil Muslim dari seluruh negeri untuk melakukan perjalanan ke Birmingham untuk menunjukkan dan mencegah pendukung tim Israel, dalam kata-katanya, “menyucikan” dan “mencemari” kota tersebut. Dalam satu posting, dia menyebut pendukung tamu sebagai “pembunuh bayi IDF,” menurut 

Otoritas akhirnya pendukung dari menghadiri pertandingan, dengan alasan keamanan, setelah protes skala besar direncanakan.

Dalam sebuah video yang diunggah dari protes terkait pertandingan tersebut, Butt membuat komentar yang menurut kritikus melampaui pidato politik menjadi pendukung kekerasan. “Muslim bukanlah pasifis,” kata Butt dalam video. “Jika seseorang mendekati wajahmu, pukulkan giginya — itulah pesanku kepada kaum muda.”

Emma Schubart, peneliti di Henry Jackson Society, mengatakan perkembangan ini mengungkapkan rekahan yang lebih dalam dalam masyarakat Inggris. “Shahid Butt, seorang teroris yang dijatuhi hukuman, bertanding dalam pemilihan di wilayah yang sekitar 80% penduduknya Muslim. Pendukung Maccabi Tel Aviv dilarang memasuki kota kedua terbesar di Inggris yang sekarang hampir sepertiga penduduknya Muslim,” kata Schubart.

“Secara politik,” tambahnya, “Peristiwa-peristiwa ini meramalkan kemungkinan dominasi sektarian Muslim dalam pemilihan lokal, karena kandidat seperti Butt siap merusak kekuatan Labour di kursi-kursi di seluruh Birmingham.”

Independent Candidates Alliance didirikan oleh aktivis Akhmed Yakoob dan Shakeel Afsar, kedua-duanya gagal bertanding di distrik Birmingham selama pemilihan umum 2024 dengan platform pro-Gaza. Kelompok ini diperkirakan akan mengusung kandidat di sekitar 20 wilayah di seluruh kota.