Komandan US Africa menyoroti pertumbuhan teror di Sahel dan persaingan dengan China untuk mendapatkan pengaruh

(SeaPRwire) –   Seorang jenderal militer Amerika Serikat memperingatkan pada hari Kamis bahwa kelompok-kelompok teror di Afrika meningkatkan kemampuan mereka untuk melakukan serangan di AS.

Jenderal Michael Langley, Jenderal Marinir bintang empat yang memimpin U.S. Africa Command (AFRICOM), mengatakan wilayah Sahel di benua itu sekarang menjadi “titik nyala konflik berkepanjangan dan ketidakstabilan yang meningkat. Ini adalah pusat terorisme di dunia.”

Beberapa kelompok teror telah berkembang secara drastis dalam tiga tahun terakhir. Al-Qaeda in the Lands of the Islamic Maghreb, atau AQIM, tiga kali lebih besar dari ukuran pada tahun 2022, katanya, dan telah menyebar di Mali, Burkina Faso, dan sebagian Niger, yang pasukan Prancis ditarik keluar tahun lalu.

Jama’at Nasr al-Islam wal-Muslimin, sebuah faksi yang berafiliasi dengan Al-Qaeda, sekarang empat kali lebih besar dari ukuran pada tahun 2022, berkembang terutama di Burkina Faso.

“Kami terus mengawasi ini karena mereka dapat memiliki kapasitas untuk menyerang tanah air,” kata Langley dalam panggilan dengan wartawan.

“Sepanjang perjalanan saya di seluruh Afrika dan melalui dialog di sini di konferensi, kekhawatiran yang dibagikan oleh rekan-rekan saya sesuai dengan kekhawatiran saya sendiri,” tambahnya. “Salah satu tujuan utama teroris sekarang adalah akses ke pantai barat Afrika. Jika mereka mendapatkan akses ke garis pantai yang luas, mereka dapat mendiversifikasi aliran pendapatan mereka dan mengembangkan taktik mereka, lebih mudah mengekspor terorisme ke pantai Amerika.”

Dia mencatat bahwa kelompok-kelompok teror terlibat dalam kegiatan terlarang seperti penyelundupan, perdagangan manusia, dan perdagangan senjata, yang mendanai tindakan jahat mereka dan menggoyahkan wilayah tersebut.

Pasukan AS selama akhir pekan melakukan serangan udara terhadap al Qaeda-linked al-Shabab di Somalia. Negara Afrika Timur itu telah dilanda selama beberapa dekade oleh serangan dan pemberontakan dari teroris Islam, baik dari ISIS maupun Al-Shabaab.

AS berada dalam perlombaan dengan China dan Rusia untuk mendapatkan pengaruh dan kepercayaan dengan pemerintah daerah beberapa negara Afrika untuk membantu melindungi warga dari kelompok-kelompok teror.

Langley mengatakan ada peningkatan kekhawatiran tentang jumlah tentara Afrika yang pergi ke Beijing untuk pelatihan militer dan meniru program U.S. International Military Education and Training (IMET).

“Mereka mencoba meniru apa yang terbaik kami lakukan dalam program IMET kami,” kata Langley. “Dan kemudian mereka juga mengatakan mereka akan meningkatkan keamanan dan pelatihan di sejumlah negara. Jadi, mereka mencoba meniru apa yang kami lakukan.”

“`