Pemilih Sri Lanka Akan Memilih Dari 38 Calon dalam Pemilihan Presiden yang Penting

(SeaPRwire) –   SRI LANKA — Setelah krisis ekonomi besar di Sri Lanka yang ditandai dengan protes yang berujung pada tahun 2022, para pemilih di negara kepulauan itu akan turun ke jalan pada hari Sabtu untuk memilih di antara 38 calon presiden.

Terletak di selatan India, banyak pemilih di negara berpenduduk 22 juta orang — kira-kira sama dengan ukuran West Virginia — merasa tidak puas dengan budaya politik negara tersebut saat negara itu perlahan-lahan keluar dari krisis ekonominya.

Reuters melaporkan bahwa setelah runtuhnya pada tahun 2022 akibat kekurangan dolar yang parah, ekonomi adalah salah satu isu terbesar, dengan inflasi mencapai . Ditambahkan bahwa inflasi sejak itu mendingin dan pertumbuhan PDB diproyeksikan “untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.”

“Di seluruh pulau,” ada “banyak kebingungan” dan orang-orang “tidak yakin” siapa yang harus dipilih.

“Seluruh segmen bahkan tidak ingin memilih,” kata Vinod Moonesinghe, seorang pemilih, kepada  Digital.

Dia memprediksi “tingkat partisipasi dapat lebih rendah” daripada tahun-tahun sebelumnya karena kekecewaan dengan banyak faktor — politik dinasti, para kandidat yang dikelilingi oleh tokoh-tokoh korup sendiri, dan ketidakpercayaan umum terhadap kelas politik setelah bertahun-tahun korupsi dan janji-janji kosong.

Para kandidat teratas di antara 38 calon termasuk presiden petahana Ranil Wickremesinghe dari UNP; pemimpin oposisi sayap kanan Sajith Premadasa dari partai SJB yang baru dibentuk; Anura Kumara Dissanayake dari NPP yang sosialis dan beraliran Marxis; dan nasionalis Namal Rajapaksa dari SLPP.

Pemerintah saat ini, yang dipimpin oleh Wickremasinghe, telah berkuasa sejak tahun 2022 dan bernegosiasi dengan kreditur dan mengamankan program fasilitas dana diperpanjang (EFF) dengan kreditur utama negara tersebut, (IMF).

Namal Rajapaksa, putra mantan presiden Mahinda Rajapaksa dari SLPP (Sri Lanka Podujana Perumana) mengatakan kepada Digital, “Kami adalah satu-satunya partai yang berorientasi nasionalis saat ini.”

Ketika ditanya bagaimana dia akan mengatasi tantangan yang terkait dengan sejarah partainya, dia menjawab, “Kami akan melanjutkan dari mana masa jabatan ayah saya berakhir pada tahun 2015.”

Dia menolak kritik bahwa partainya sebagai kekhawatiran keamanan global.

“Tidak ada yang akan menggunakan darat, udara, atau laut Sri Lanka untuk melancarkan serangan terhadap negara lain,” kata Rajapaksa, memprediksi perdagangan AS-Sri Lanka akan meningkat pesat jika dia menang.

Rohan Gunaratna, profesor studi keamanan di Nanyang Technology University di Singapura, mengatakan hubungan dengan AS akan tetap kuat terlepas dari hasil apa pun.

“Kemitraan AS- Sri Lanka tidak akan terpengaruh oleh kandidat atau partai mana pun yang akan berkuasa. Kebijakan luar negeri Sri Lanka bersifat multiarah dan akan bekerja sama dengan Timur dan Barat untuk membangun Sri Lanka.”

Calon presiden Dilith Jayaweera, raja media dan pengusaha kepala Mawbima Janatha Party (MJP) yang baru dibentuk mengatakan kepada Digital “lanskap Sri Lanka [telah] benar-benar berubah”. Dia mengatakan bahwa “politisi tradisional” kekurangan “keterampilan manajemen.”

Dia percaya bahwa para pemilih menginginkan pendekatan baru terhadap politik, termasuk kandidat baru. Dia mencatat nyanyian populer para demonstran untuk “menolak semua 225,” jumlah kursi di parlemen, yang mengisyaratkan bahwa orang-orang menginginkan tokoh politik baru yang segar.

Pemilih lainnya, Usama Ibrahim, mengatakan kepada Digital, “Kami berdiri dalam [antrean] selama berjam-jam selama krisis ekonomi terburuk kami pada tahun 2022, dan ya, Ranil Wickremasinghe telah mengeluarkan kami dari sana, tetapi dia menstuktur ulang utang untuk dibayar nanti. Tetapi akankah kita kembali ke titik awal jika pemenang pemilihan ini tidak memiliki rencana jangka panjang yang solid?”

Partai komunis JVP, yang merupakan bagian dari koalisi NPP, tampaknya telah mendapatkan dukungan, menurut jajak pendapat opini baru-baru ini. Nihal Fernando, seorang pengemudi taksi, mengatakan kepada Digital “para politisi tradisional lainnya memiliki budaya berganti pihak dan, seperti yang kita katakan, bermain ‘kursi musik’ atau lompat-lompat. Jadi, kita sekarang menganggap banyak partai arus utama sebagai sisi yang berbeda dari koin yang sama. Dia mengeluh bahwa sejak kemerdekaan pada tahun 1948, keluarga politik yang sama telah berkuasa dan, setelah tiga generasi, “perubahan itu disambut baik.”

“Mungkinkah keadaan menjadi lebih buruk bagi kelas pekerja seperti saya?” tanyanya.

Senaka Seneviratne, seorang Sri Lanka yang telah tinggal di AS selama 30 tahun, mengatakan kepada Digital bahwa banyak orang di diaspora ingin melihat Sri Lanka makmur karena mereka “khawatir tentang anggota keluarga mereka di rumah.” Dia mencatat ketidakpastian umum tentang pemilihan di antara anggota diaspora tidak berbeda dengan mereka di Sri Lanka, mencatat bahwa beberapa “mungkin kembali ke rumah untuk memilih.”

Analis politik Paikiasothy Saravanamuttu, direktur eksekutif Centre for Policy Alternatives, mengatakan kepada Digital, “Banyak yang marah dan frustrasi. Kemarahan dan keputusasaan ini diterjemahkan ke dalam pemungutan suara untuk JVP, yang merupakan anak baru di blok dalam hal tidak pernah merebut kekuasaan politik secara menyeluruh.”

Dia mencatat bahwa JVP belum mendapatkan daya tarik di antara minoritas sebanyak Premadasa dan Wickremasinghe.

Dia mencatat bahwa “Wickremasinghe mengembalikan stabilitas politik tertentu” selama dua tahun masa jabatannya. Dia mengatakan bahwa pemilihan presiden mungkin akan memasuki ‘putaran kedua’ jika tidak ada mayoritas.

Reutes berkontribusi pada laporan ini.