Pendaki Tak Sengaja Menemukan Jejak Kaki Berusia 280 Juta Tahun di Italia “`

(SeaPRwire) –   Sebuah pendakian berubah menjadi hari penemuan arkeologi bagi pasangan yang menemukan jejak kaki prasejarah yang berusia jutaan tahun.

Claudia Steffensen sedang mendaki dengan suaminya di Pegunungan Alpen Italia musim panas lalu ketika dia melihat apa yang dia gambarkan sebagai “desain aneh” di sebuah batu.

“Itu adalah hari yang sangat panas musim panas lalu dan kami ingin menghindari panas, jadi kami pergi ke pegunungan,” kata Steffensen kepada Guardian. “Dalam perjalanan kembali, kami harus berjalan sangat hati-hati di sepanjang jalan setapak. Suami saya ada di depan saya, menatap lurus ke depan, sementara saya melihat ke bawah kaki saya. Saya menginjak sebuah batu, yang menurut saya aneh karena tampak lebih seperti lempengan semen. Kemudian saya melihat desain melingkar aneh dengan garis bergelombang. Saya melihat lebih dekat dan menyadari bahwa itu adalah jejak kaki.”

Setelah dia mengidentifikasi tanda-tanda tersebut sebagai jejak kaki, penemuan tersebut diteruskan dan dipelajari lebih lanjut oleh sejumlah ahli.

Langkah pertama yang diambil Steffensen setelah menemukan jejak kaki adalah mengirimkan foto ke seorang teman fotografer yang memiliki spesialisasi di dunia alam.

Fotografer tersebut kemudian menghubungi seorang ahli paleontologi di Museum of Natural History di Milan bernama Cristiano Dal Sasso, menurut Guardian, yang berkonsultasi dengan ahli lain di bidangnya.

Jejak kaki yang ditemukan oleh Steffensen, yang muncul di hadapannya sebagai akibat dari salju dan es yang mencair, diidentifikasi oleh para ahli sebagai milik reptil prasejarah.

Para ahli telah melakukan banyak kunjungan ke daerah tersebut sejak jejak kaki asli ditemukan. Eksplorasi lebih lanjut telah mengarah pada penemuan ratusan amfibi dan serangga fosil lainnya. Fosil tumbuhan, biji-bijian, dan jejak tetesan hujan juga telah ditemukan di daerah tersebut, menurut Guardian.

Jejak kaki fosil tersebut berasal dari periode Permian, menurut Smithsonian Magazine. Periode waktu tersebut berlangsung antara 251 dan 299 juta tahun yang lalu, waktu sebelum dinosaurus.

Periode waktu tersebut berakhir dalam “peristiwa kepunahan terburuk dalam sejarah planet,” menurut National Geographic, dengan 90% spesies laut dan 70% hewan darat musnah.

“Dinosaurus belum ada, tetapi penulis jejak kaki terbesar pasti masih berukuran cukup besar – hingga 2-3 meter panjangnya,” kata Dal Sasso dalam sebuah pernyataan, menurut Guardian.

Steffensen menyatakan rasa syukur karena menjadi bagian dari penemuan yang sekarang disebut sebagai “Batu Nol”.

“Saya merasa sangat bangga, terutama karena telah memberikan kontribusi kecil bagi sains,” kata Steffensen kepada Guardian.

Penelitian berlanjut di situs tersebut, dengan beberapa artefak dibawa ke Museum of Natural History di Milan untuk dipajang.