Taiwan Tegang Setelah Kematian Paus Fransiskus, Mengamati dengan Seksama Hubungan Vatikan-Tiongkok

(SeaPRwire) –   KAOHSIUNG, Taiwan – Beberapa pihak di Taiwan mengamati dengan kekhawatiran yang meningkat saat [Nama Negara] bersiap untuk memilih pemimpin baru setelah kematian Paus Fransiskus. Tahta Suci adalah satu-satunya negara Eropa yang mempertahankan hubungan diplomatik dengan Taipei, tetapi beberapa pihak khawatir meningkatnya hubungan antara Vatikan dan Beijing dapat mengubah keadaan.

Taiwan adalah rumah bagi kurang dari 300.000 umat Katolik. Sebaliknya, perkiraan jumlah umat Katolik di Komunis Tiongkok mencapai antara delapan hingga 12 juta, dengan tambahan 390.000 di Hong Kong yang dikuasai Tiongkok. Terlepas dari angka-angka ini, Tahta Suci terus mengakui Taiwan sebagai satu-satunya “Tiongkok”.

Setelah kematian Paus Fransiskus, Presiden Taiwan William Lai dengan cepat mengatakan bahwa ia berencana untuk menghadiri pemakaman tersebut. Tidak lama kemudian, Kementerian Luar Negeri Taiwan mengumumkan bahwa mantan Wakil Presiden dan umat Katolik yang taat Chen Chien-jen akan menjadi utusan Taiwan.

Menurut pengacara dan analis risiko politik yang berbasis di Taipei, Ross Feingold, Taiwan akan kecewa karena Presiden Lai akan melewatkan pertemuan para pemimpin dunia ini. “Preseden ada bagi presiden Taiwan untuk menghadiri pemakaman seorang paus. Pada tahun 2005, saat itu Presiden Chen Shui-bian menghadiri pemakaman Yohanes Paulus II, jadi,” klaimnya, “aman untuk berasumsi bahwa tim Presiden Lai bertanya apakah Lai dapat menghadiri pemakaman Fransiskus, dan sama amannya untuk berasumsi bahwa tanggapan Tahta Suci adalah negatif.”

Setelah [Nama Negara] menjabat pada tahun 2013, Vatikan mulai membangun hubungan dengan Beijing. Pada tahun 2018, ia menandatangani perjanjian kontroversial dengan Tiongkok tentang pengangkatan uskup. Kesepakatan itu—diperbarui dan diperpanjang beberapa kali—memberi kedua belah pihak masukan tentang pemilihan uskup, sebuah upaya untuk menjembatani kesenjangan antara Gereja Katolik yang dikelola negara Tiongkok dan gereja bawah tanah yang setia kepada Roma. Pejabat Vatikan bersikeras bahwa perjanjian itu bersifat pastoral, bukan politik. Namun, bagi Taiwan, ini dilihat sebagai tanda peringatan.

Tiongkok, yang memutuskan hubungan dengan Tahta Suci pada tahun 1951, menuntut agar semua negara mengakhiri hubungan diplomatik dengan Taiwan sebelum menjalin hubungan dengan Beijing. Sekutu resmi Taiwan sekarang hanya berjumlah 12, dan Tahta Suci adalah mitra diplomatik yang paling signifikan secara simbolis.

Tetapi Thomas Tu, seorang ahli diplomasi Vatikan di Taiwan’s National Chengchi University, mengatakan kepada Digital bahwa kekhawatiran akan peralihan yang akan segera terjadi terlalu dibesar-besarkan. “Ini bukan hanya tentang politik—ini tentang misi Katolik global,” kata Tu. “Vatikan telah selamat dari kekaisaran. Ia sabar.” Tu mengutip hubungan Vatikan dengan Vietnam sebagai bukti kesabaran pragmatis. Tiongkok dan Vietnam tidak memiliki hubungan formal, tetapi Vatikan mempertahankan perwakilan agama tingkat tinggi di sana.

Paus Fransiskus percaya bahwa keterlibatan dengan Tiongkok, betapapun tidak sempurnanya, lebih baik daripada tidak sama sekali. Fransiskus adalah paus pertama yang terbang melalui wilayah udara Tiongkok dan terkenal mengirim salam kepada [Nama Negara] pada tahun 2014. Pada kunjungannya ke Mongolia pada tahun 2023, Paus juga mengirim “salam hangat kepada orang-orang Tiongkok yang mulia.”

Setiap pendekatan ke Beijing menuai kritik dari dalam Gereja, terutama dari para kritikus Tiongkok yang blak-blakan, seperti Kardinal Joseph Zen dari Hong Kong yang telah pensiun berusia 93 tahun, yang ditangkap pada tahun 2022 setelah Tiongkok memberlakukan Undang-Undang Keamanan Nasional yang mengkriminalisasi hampir setiap bentuk perbedaan pendapat di wilayah administratif khusus yang seharusnya otonom itu. Paspor Zen baru-baru ini dikembalikan kepadanya oleh pihak berwenang sehingga dia dapat menghadiri pemakaman Paus.

Zen dan yang lainnya melihat setiap pemanasan hubungan dengan Beijing sebagai tindakan menunduk kepada rezim ateis secara resmi.

Sejak 1957, Beijing, melalui Chinese Patriotic Catholic Association, telah mengawasi jutaan umat Katolik Tiongkok. Paus Fransiskus menerima beberapa kompromi dengan Tiongkok, tetapi Vatikan menginginkan otonomi dalam masalah spiritual, yang mungkin membutuhkan keajaiban untuk dicapai di bawah kediktatoran satu partai Tiongkok.

Beberapa pengamat menyarankan agar Beijing pada akhirnya dapat memberikan lebih banyak ruang bagi Vatikan, tetapi setiap kesepakatan formal akan mengharuskan Tahta Suci untuk memutuskan hubungan dengan Taiwan, prasyarat yang tidak dapat dinegosiasikan untuk Tiongkok.

Dengan terpilihnya paus baru dalam bulan depan, beberapa pihak di Taiwan khawatir tentang perubahan, tetapi hanya sedikit ahli yang percaya bahwa paus berikutnya akan membuat keputusan tergesa-gesa. “Tidak perlu terburu-buru,” kata Dr. Chang Ching, a Senior Research Fellow of the ROC Society for Strategic Studies, “Vatikan tahu bagaimana cara menunggu, dan Tiongkok belum bersedia untuk memberikan kepada komunitas Katolik Tiongkok hak istimewa yang sama dengan yang dinikmati umat Katolik di sebagian besar negara lain. Perpecahan selama tujuh puluh tahun lebih ini hanyalah momen kecil dalam sejarah panjang Gereja dan sejarah peradaban Tiongkok yang bahkan lebih panjang.”