Turisti Terdampar di Bali Selama Berhari-hari Setelah Letusan Gunung Berapi di Indonesia Menghentikan Penerbangan Internasional

(SeaPRwire) –   Sejumlah maskapai internasional membatalkan penerbangan ke dan dari pulau wisata Indonesia, Bali, pada hari Rabu karena letusan gunung berapi yang menyebabkan para pelancong terdampar di bandara.

Para wisatawan mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka terjebak di bandara Bali sejak Selasa setelah penerbangan mereka tiba-tiba dibatalkan.

“Maskapai tidak menyediakan akomodasi, meninggalkan kami terdampar di bandara ini,” kata Charlie Austin dari Perth, Australia, yang sedang berlibur di Bali bersama keluarganya.

Wisatawan Australia lainnya, Issabella Butler, memilih untuk mencari maskapai lain yang dapat menerbangkannya pulang.

“Yang penting adalah kita harus bisa keluar dari sini,” katanya.

Laporan media mengatakan bahwa ribuan orang terdampar di bandara di Indonesia dan Australia, tetapi jumlah pastinya tidak diberikan.

Gunung Lewotobi Laki Laki di pulau terpencil Flores di provinsi Nusa Tenggara Timur, Indonesia, memuntahkan kolom abu panas yang menjulang tinggi ke udara sejak letusan besar awalnya pada 4 November yang menewaskan sembilan orang dan melukai puluhan lainnya.

Gunung setinggi 5.197 kaki itu meletus abu setidaknya 17 kali pada hari Selasa, dengan kolom terbesar tercatat setinggi lima setengah mil, kata Pusat Vulkanologi dan Mitigasi Bencana Geologi dalam sebuah pernyataan.

Pihak berwenang pada hari Selasa memperluas zona bahaya karena gunung berapi meletus lagi hingga lima setengah mil karena material vulkanik, termasuk batu membara, lava, dan pecahan kerikil dan abu panas seukuran jempol, dilemparkan hingga lima mil dari kawah sejak Jumat.

Aktivitas di gunung berapi telah mengganggu penerbangan di bandara internasional I Gusti Ngurah Rai di Bali sejak letusan dimulai, kata manajer umum bandara Ahmad Syaugi Shahab. Selama empat hari terakhir, 84 penerbangan, termasuk 36 yang dijadwalkan untuk berangkat dan 48 yang akan tiba, terdampak.

Shahab mengatakan bahwa setidaknya 26 penerbangan domestik dan 64 penerbangan luar negeri dibatalkan pada hari Rabu saja, termasuk maskapai dari Singapura, Hong Kong, Qatar, India dan Malaysia. Untuk pembatalan ini, maskapai menawarkan pengembalian dana kepada para pelancong, atau untuk menjadwal ulang atau mengalihkan rute, katanya.

Tiga maskapai Australia juga telah membatalkan atau menunda sejumlah penerbangan. Jetstar telah menghentikan penerbangannya ke Bali hingga setidaknya Kamis, katanya di situs webnya, dengan mengatakan bahwa “saat ini tidak aman” untuk mengoperasikan rute tersebut.

Situs web Virgin Australia menunjukkan 10 layanan ke dan dari Bali dibatalkan pada hari Rabu. Qantas mengatakan telah menunda tiga penerbangan. untuk penerbangan Bali mendatang bagi penumpang yang tidak ingin bepergian.

Air New Zealand membatalkan penerbangan ke Denpasar yang dijadwalkan pada hari Rabu dan layanan kembali ke Auckland yang akan berangkat dari Bali pada hari Kamis. Penumpang akan dipesan ulang dan maskapai akan terus memantau pergerakan abu dalam beberapa hari mendatang, kata Chief Operating Officer Alex Marren.

Korean Air mengatakan dua penerbangannya yang menuju ke Bali dipaksa untuk berbalik karena abu vulkanik yang disebabkan oleh letusan.

Maskapai penerbangan tersebut mengatakan pada hari Rabu bahwa kedua penerbangan – yang membawa sekitar 400 penumpang gabungan – yang berangkat dari bandara internasional Incheon, Korea Selatan pada hari Selasa berbalik menuju keberangkatan asal beberapa jam kemudian, setelah perkiraan mengatakan bahwa bandara Ngurah Rai Bali dapat terpengaruh oleh abu vulkanik. Kedua pesawat tiba di Incheon pada dini hari Rabu.

Sekitar 6.500 orang dievakuasi pada bulan Januari setelah Gunung Lewotobi Laki Laki mulai meletus, memuntahkan awan tebal dan memaksa pemerintah untuk menutup bandara Fransiskus Xaverius Seda di pulau itu. Tidak ada korban jiwa atau kerusakan besar yang dilaporkan, tetapi bandara tetap ditutup karena aktivitas seismik.

Tiga bandara lain di kabupaten tetangga Ende, Larantuka dan Bajawa telah ditutup sejak Senin setelah Air Navigation Indonesia mengeluarkan peringatan keselamatan karena abu vulkanik.

Lewotobi Laki Laki adalah salah satu dari sepasang stratovolcano di distrik Flores Timur, provinsi Nusa Tenggara Timur, yang dikenal secara lokal sebagai gunung suami-istri. “Laki laki” berarti pria, sedangkan pasangannya adalah Lewotobi Perempuan, atau wanita. Itu adalah salah satu dari 120 , sebuah kepulauan dengan 280 juta penduduk.

Negara ini rentan terhadap gempa bumi, tanah longsor, dan aktivitas vulkanik karena terletak di sepanjang “Cincin Api”, serangkaian garis patahan seismik berbentuk tapal kuda di sekitar Samudra Pasifik.