20 Tahun Lalu, Kegagalan Film Sci-Fi Horror Berdarah Ini Membuka Jalan bagi Sutradara Film Superhero Penting

(SeaPRwire) –   Pada tahun 2006, James Gunn bukan lagi anak nakal film B, tapi ia juga belum menjadi sutradara blockbuster.

Calon co-CEO DC Films ini memulai karirnya di Troma Studios yang terkenal (dan juga terkenal buruk), studio film B berbasis di NYC yang dikenal menggabungkan komedi slapstick dengan seks dan kekerasan berlebihan. Skenario pertama Gunn, Tromeo & Juliet (1996), ditulis bersama pendiri bersama Troma Lloyd Kaufman. Dan itu benar-benar film Troma: Tagline di poster menjanjikan “semua tindik tubuh, seks abnormal, dan kecelakaan mobil yang diinginkan Shakespeare tapi tidak pernah didapatkannya!” Meskipun demikian, di bawah nilai kejutan itu terletak hati murni yang membuat film-film Gunn menonjol dibanding yang lain.

Bukan berarti Slither adalah film dewasa, hanya saja film ini tulus. Sepuluh tahun setelah Tromeo & Juliet, Gunn naik ke level yang lebih besar, menulis skenario untuk remake Dawn of the Dead milik Universal (juga dikenal sebagai yang meluncurkan karir Zack Snyder) dan sekuel Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed untuk Warner Bros. Keduanya tampil baik di box office, meletakkan dasar untuk debut resmi Gunn sebagai sutradara. Sebelum Slither, Gunn sudah pernah menulis, berakting, dan memproduksi film, tapi tidak pernah menyutradarai satu pun. Dan setelah bagaimana penampilan film ini di bioskop, itu adalah keajaiban dia bisa menyutradara lagi.

Dalam versi terbalik dari kebiasaan sebelum kritikus mulai menganggap serius genre horor pada pertengahan 2010-an, banyak pengulas menyukai Slither — The New Yorker menyebutnya sebagai “film horis komik yang menyenangkan menjijikkan” — tapi tidak dengan penonton. Film ini kesulitan di bioskop, dan akhirnya mengalami kerugian sebesar $3 juta di box office (tidak termasuk biaya pemasaran). Tapi tidak semuanya hilang — Slither segera menjadi favorit dari mulut ke mulut di DVD, memastikan keabadannya sebagai kultus klasik.

Melihat ke belakang, ini adalah momen transisi yang jelas bagi Gunn, yang membuktikan bahwa ia memiliki kemampuan untuk skala yang lebih besar dan tampilan lebih rapi dari film studio sambil masih menikmati percikan darah berlebih dari masa mudanya. Blockbuster pada dasarnya adalah film B yang diperbesar ke ukuran yang sangat besar — blockbuster asli Jaws, misalnya, memiliki struktur film hiu Roger Corman, tapi dengan anggaran yang lebih besar. Dan meskipun dari sisi anggaran itu belum cukup disebut blockbuster — butuh beberapa tahun lagi bagi Gunn untuk mencapai level itu — Slither adalah langkah besar bagi Gunn, menjadikannya contoh sempurna dari fenomena ini.

Seperti semua film horor fiksi ilmiah terinspirasi retro yang bagus, Slither berlangsung di kota kecil yang tenang: Wheelsy, South Carolina, rumah bagi perburuan rusa tahunan dan pada dasarnya tidak ada yang lain. Kita bertemu beberapa warga lokal, termasuk kepala polisi Bill Pardy (Nathan Fillion), teman masa kecilnya yang selalu ia sukai Starla (Elizabeth Banks, dengan aksen Selatan yang lucu), dan suaminya Grant (Michael Rooker), yang aset paling menariknya adalah rekening banknya. Segitiga cinta ini tidak sepenuhnya hilang ketika Grant terinfeksi parasit penjelajah galaksi berusia miliaran tahun. Tapi ia memang mundur ke belakang untuk urusan yang lebih mendesak yaitu menumpas ribuan lintah luar angkasa yang mengubah warga Wheelsy menjadi zombie tanpa akal.

DNA film horor tahun 80-an ada di seluruh Slither. Referensi ke figur horor favorit memenuhi kota ini — pondok tempat semua orang berkumpul dinamai menurut sutradara Basket Case dan Brain Damage Frank Henenlotter, misalnya — dan mentor lama Gunn, Lloyd Kaufman, muncul dalam cameo sebagai pemabuk lokal. Film ini juga berbagi beberapa poin plot kunci dengan horor-komedi 1986 Night of the Creeps (1986), dan efeknya yang mengerikan mengingatkan pada mutan alien di The Thing (1982) yang dikombinasikan dengan adegan “Shunting” terkenal dari kultus klasik lain, Society (1989).

Namun yang paling penting, komedinya sama luas dan konyolnya, dihiasi sedikit sarkasme dari Fillion, yang menyempurnakan seni kalimat sindir langsung ke kamera di Firefly dan Buffy the Vampire Slayer. Rasa humor yang sadar diri inilah yang membawa Slither keluar dari tahun 80-an dan masuk ke abad 21, menandakan sensibilitas yang tidak sopan tapi penuh kasih yang nanti akan dibawa Gunn ke film Guardians of the Galaxy. Keterkaitan lain antara Slither dan Guardians of the Galaxy adalah penggunaan ironis lagu Air Supply “Every Woman in the World” di film pertama, di mana kecheesy-an soft rock-nya dengan nakal kontras dengan kekerasan ekstrem di layar.

Dengan Slither, Gunn adalah penggemar horor yang bersenang-senang dengan genre yang ia cintai, sama seperti ia nantinya akan menjadi penggemar komik yang bermain dengan superhero untuk mata pencaharian. Bersama pemeran yang hebat dan skenario yang cerdas, antusiasme Gunn memastikan bahwa Slither sangat menyenangkan. Film ini dimulai sebagai komedi invasi alien yang berkembang menjadi film monster yang menjijikkan sebelum membangun menjadi kiamat zombie yang mengerikan, menikmati lelucon kekanak-kanakan dan set yang aneh sepanjang perjalanan. Ini membuktikan bahwa James Gunn adalah orang konyol yang tidak bisa diubah, dan kita menyukainya seperti itu.

Slither tersedia untuk disewa atau dibeli di Prime Video, Fandango at Home, dan AppleTV.