70 Tahun Lalu, Sebuah Thriller Menyeramkan Melahirkan Klise Fiksi Ilmiah yang Terkenal

(SeaPRwire) –   Hai! Saya punya pertanyaan untukmu. Apa tentang Invasion of the Body Snatchers ?

Sepertinya itu harus jelas. Novel serial tahun 1954 karya Jack Finney telah difilmkan empat kali, dan cerita-cerita mulai dari hingga telah meminjam premisnya tentang orang-orang yang diam-diam digantikan dengan doppelganger. Pengaruhnya pada budaya populer ada di mana-mana, jadi tujuan metaforis dari “orang pod” pasti tepat di ujung lidahmu.

Jadi, apa jawabanmu? Karena ketika adaptasi film pertama keluar 70 tahun yang lalu hari ini, tidak ada yang bisa setuju satu jawaban.

Di kota kecil Santa Mira, Dr. Miles Bennell (Kevin McCarthy) kembali dari konferensi untuk menemukan beberapa pasien yang percaya bahwa seseorang palsu telah menggantikan orang yang dicintai. Anggota keluarga mereka masih terlihat sama, bicara sama, dan memiliki kenangan yang sama, tetapi mereka kekurangan, seperti yang dikatakan oleh salah satu warga yang khawatir, “tampak khusus di matanya.”

Awalnya dianggap sebagai histeria massal (“khawatir tentang apa yang terjadi di dunia, mungkin”), hal-hal mulai bergerak ketika Miles dan kekasihnya Becky (Dana Wynter) dipanggil ke rumah temannya Jack. Dia dan istrinya telah menemukan mayat di ruang bawah tanah mereka yang dibangun persis seperti Jack, kecuali sidik jarinya kosong dan wajahnya belum selesai.

Psikiater lokal meyakinkan pahlawan kita bahwa mereka delusi, tetapi kemudian keempatnya menemukan pod biji yang mengeluarkan cairan yang menumbuhkan mayat yang dimaksudkan untuk menggantikan mereka saat tidur. Namun, pada saat itu, polisi lokal dan saluran telepon telah terkompromi, dan untuk semua yang mereka tahu, mereka adalah empat manusia terakhir yang tersisa di kota.

Kisah ini agak lambat dan kitsch menurut standar modern, tetapi rasa paranoia yang tumbuh adalah abadi. Menonton seseorang pod dilepaskan dari cangkangnya membuat gelisah, seperti juga melihat warga kota berkumpul untuk menyebarkan wabah dan memburu pahlawan kita sebagai satu kesatuan. Hanya Miles yang berhasil melarikan diri ke kota lain, tetapi ketika bukti dari ceritanya yang liar muncul, polisi memblokir jalan ke Santa Mira dan hari itu secara implisit diselamatkan.

Finale yang optimis ini ditentukan oleh Allied Artists; niat asli Siegel adalah untuk mengakhiri pada adegan sebelumnya dari pahlawan gila kita yang berteriak meminta bantuan di jalan raya, diabaikan sebagai orang gila mabuk oleh orang-orang yang tidak menyadari pod yang dilewatkan di depan mereka. The has since become the more infamous, although Allied’s ending is actually more in line with Finney’s book, where the aliens give up in the face of human resistance.

Setidaknya, film yang berakhir dengan FBI dipanggil tentu saja memberikan kepercayaan pada metafora yang seharusnya jelas: bahwa orang pod mewakili ancaman komunisme. Janji mereka tentang “dunia tanpa gangguan” di mana setiap orang sama-sama tidak terganggu oleh emosi seperti keinginan dan ambisi sesuai dengan kebutuhan, dan desakan mereka bahwa kemenangan mereka tidak terhindarkan karena etos mereka jelas lebih unggul bisa menjadi Leninist yang sombong dari tahun 50-an hingga hari ini.

Tetapi Invasion juga telah dilihat sebagai kritik terhadap obsesi totaliter McCarthyism terhadap komunis yang sama, dan peringatan Miles yang hancur — “Mereka mengejarmu! Mereka mengejar kita semua! Mereka sudah di sini! Kamu selanjutnya!” — bisa dibaca dengan cara satu atau kedua-duanya. Yang lebih membingungkan adalah fakta bahwa Jack Finney bersikeras bahwa novelnya tidak tentang , saying, “I wrote it to entertain its readers, nothing more.” His text, if anything, is ecological; the aliens intend to strip the Earth of its resources, just like, they say, we do.

Teori-teori hanya menyebar dari sana. NPR writer Maureen Corrigan a warning that the loved ones we think we know could suddenly become someone else; whether through dementia, doomscrolling, or mere whim, we’re all a pod person just waiting to upend someone’s life. Philip Kaufman, who directed the 1978 remake, went , saying that Trump supporters gave him the whiff of pod.

Agree or not, it speaks to the ideological longevity of a film that star Kevin McCarthy and producer Walter Wanger claimed wasn’t trying to communicate . Director Don Siegel, for his part, only said that a pod person is anyone stumbling through their days with “no passion.” “People are becoming vegetables,” . “I don’t know what the answer is except an awareness of it.” In that sense, Invasion reads as a defence of ardour in all its forms. Miles, before he loses his grip, rails against callous people hardening their hearts, and it’s notable that both he and Becky are divorcees looking to try again despite the pod people insisting that life without love will be “so simple.”

If even its creators couldn’t get on the same page, then it’s no wonder that the themes of Invasion and its knockoffs remain so fungible. Communism, authoritarianism, capitalism, conformism —whatever -ism your bête noire happens to be can threaten your sense of self. And not only can that threat reduce life to nothing but rote survival, but everyone who’s bought in will insist that things are better that way. It’s one thing to lose your autonomy; it’s another to be told that it was a mistake for you to have it in the first place.

The 1956 Body Snatchers may not be the best version of the story, but it is the rawest in insisting that something has gone wrong with society. Critic Dennis Lim called it “” for containing an apparently strong message that its creators claim doesn’t exist, so don’t feel bad if you still don’t have an answer to that question I posed. The allegory will remain up for debate until it’s remade again to obviously be about social media influencers, or big tech, or whatever else viewers see in it. Appropriately enough, the fact that we all respond to Invasion of the Body Snatchers differently is a triumph of the individualism it believes in.