Koneksi Kartel: Hezbollah dan Iran Mengeksploitasi Venezuela Maduro untuk Dana Kokain

(SeaPRwire) –   Serangan mematikan AS di Karibia minggu ini disebut oleh para ahli sebagai langkah terbaru dalam kampanye yang lebih luas untuk membongkar kekaisaran narkoba Iran dan Hezbollah yang berkembang di Venezuela.

Pejabat AS mengatakan Tren de Aragua bekerja sama erat dengan Cartel of the Suns — militer elit yang telah lama dituduh mengedarkan kokain bekerja sama dengan Hezbollah.

Juru bicara Gedung Putih Anna Kelly mengatakan kepada Digital bahwa “Presiden Trump telah mengambil banyak tindakan untuk membatasi proksi teroris Iran seperti Hezbollah, seperti menjatuhkan sanksi kepada pejabat senior dan fasilitator keuangan. Presiden telah membuktikan bahwa dia akan meminta pertanggungjawaban setiap kelompok teroris yang mengancam keamanan nasional negara kita dengan menyelundupkan narkotika yang dimaksudkan untuk membunuh warga Amerika.”

Brian Townsend, seorang pensiunan agen khusus DEA, mengatakan kepada Digital, “Ini adalah pukulan telak terhadap teroris narkoba,” dan mengatakan hal tersebut jarang terlihat tetapi penting, “Mereka tidak mengotori tangan mereka. Sebaliknya, mereka mencuci uang dan menyediakan jaringan untuk membantu kartel mengirim uang melalui Timur Tengah. Sederhananya, mereka mengambil sebagian dari perdagangan narkoba, yang kemudian mendanai operasi mereka di Timur Tengah.”

Townsend menambahkan bahwa Hezbollah telah menjadi “pemodal utama dan pencuci uang untuk kelompok teror narkoba seperti Tren de Aragua,” memastikan bahwa ketika kokain bergerak, fasilitator yang terkait dengan Hezbollah sering kali memproses setidaknya sebagian dari hasilnya.

Dani Citrinowicz, seorang peneliti senior di Israel’s Institute for National Security Studies, mengatakan jangkauan Hezbollah sangat bergantung pada diaspora Lebanon di wilayah tersebut. “Sebagian besar diaspora Syiah, setidaknya di Amerika Tengah dan Selatan, adalah Lebanon,” katanya kepada Digital. “Hezbollah adalah penghubung antara diaspora dan Iran.”

Citrinowicz mengatakan kelompok itu menggunakan ikatan keluarga, bahasa, dan institusi komunitas untuk memperkuat pengaruhnya di seluruh Amerika Latin. “Mereka menunjuk imam, mendanai pusat keagamaan, dan mengendalikan program pendidikan … melalui jaringan ini, Hezbollah dapat berinteraksi dengan kartel lokal, menjual narkoba, dan menyalurkan keuntungan kembali ke Lebanon melalui skema yang rumit.”

Dia mengatakan peran sebagai penghubung ini membuat Hezbollah sangat diperlukan di Belahan Bumi Barat. “Hubungan itu dimulai dan diakhiri dengan permusuhan terhadap Barat secara umum, khususnya terhadap Amerika Serikat,” katanya. “Selama Maduro ada di sana, Iran akan ada di sana. Tetapi jika Maduro pergi, Iran akan kehilangan benteng terpenting aktivitasnya di Amerika Latin.”

Townsend menyatakan kemitraan ini menguntungkan kedua belah pihak. “Kemitraan Iran dengan Maduro memungkinkan Hezbollah untuk beroperasi di Venezuela. Iran dapat beroperasi dengan aman, melalui Hezbollah, di Barat tanpa penuntutan, dan Maduro serta para pejabatnya dibayar dengan baik. Pada akhirnya Maduro. Maduro tidak peduli — dia dan teman-temannya mendapat keuntungan finansial.”

Kedua ahli menunjukkan keterlibatan negara sebagai pendorong utama. “Di bawah Maduro dan Chávez, Venezuela telah menjadi pusat transshipment utama untuk kokain Kolombia,” kata Townsend. “Ada beberapa dakwaan di AS dan penetapan OFAC Departemen Keuangan yang secara langsung mengaitkan pejabat pemerintah senior dengan penggunaan infrastruktur negara — pelabuhan, pangkalan udara, bahkan konvoi militer — untuk memindahkan pengiriman kokain dalam jumlah besar. Cartel of the Suns, perwira militer berpangkat tinggi, menjalankan dan melindungi pengiriman ini. Siapa yang mencuci semua uang narkoba ini? Hezbollah.”

Citrinowicz menekankan investasi Iran dalam struktur kekuasaan Venezuela. “Peningkatan ini diilustrasikan oleh beberapa aspek: yang pertama dan terpenting, kerja sama militer, terutama pabrik-pabrik Iran yang membangun UAV untuk tentara Venezuela, dan penerbangan Quds Force yang konstan dari Iran melalui Afrika menuju Venezuela,” katanya. “Iran juga mengajari Venezuela cara menghindari sanksi dan telah menginvestasikan miliaran ke dalam ekonomi.”

Para ahli mengatakan pengaruh terbaik Washington terletak pada pencekikan keuangan. “Kita perlu secara agresif menargetkan dan mencekik jaringan keuangan ini,” kata Townsend. “Prioritasnya adalah menyerang jaringan keuangan dan logistik, mendakwa siapa pun yang kita bisa, dan menekan Maduro. Jika kita dapat memotong jalur arteri keuangan, kokain tidak akan lagi menguntungkan.”

Citrinowicz setuju bahwa serangan itu sesuai dengan upaya yang lebih luas. “Dengan melemahkan Maduro, AS melemahkan kehadiran Iran di sana dan melemahkan kemampuan Iran untuk mengancam tanah AS,” katanya. “Cara terbaik untuk melemahkan Venezuela juga adalah dengan menargetkan kehadiran Iran di sana.”

Bagi Washington, para ahli mengatakan kekaisaran narkoba Hezbollah di Venezuela bukan lagi hanya masalah regional. Semakin lama, ini diperlakukan sebagai ancaman langsung terhadap keamanan Amerika di dalam negeri.