Kuda membantu menyembuhkan para tentara di tengah krisis PTSD yang semakin meningkat di Israel setelah serangan 7 Oktober

(SeaPRwire) –   Saat sirene bersuara kembali di seluruh Israel saat serangan Iran meningkat, negara itu tidak hanya menghadapi medan perang baru tetapi juga luka psikologis lama. Di sebuah kandang di tengah Israel, Danny sedang mendapatkan penyembuhan.

Danny (bukan nama aslinya) mengatakan dia dipanggil dari rumah. Dalam beberapa hari, katanya, unitnya sedang mengangkut mayat dari Kibbutz Kissufim di bawah tembakan langsung. Dia menghabiskan enam bulan dalam perang, berpindah antara zona pertempuran di Gaza dan mengangkut tentara terluka parah. “Kami diserang saat mengangkut mayat,” katanya. “Aku melihat para terluka datang berpotongan-potongan. Ini adalah hal-hal yang aku akan takkan pernah lupakan.”

Sejak pulang, katanya, dia selalu dalam keadaan tegang — sensitif terhadap suara, tegang, berjuang untuk kembali ke kehidupan normal. Setiap minggu, dia datang bekerja dengan seekor kuda besar hitam bernama King. “Ada sesuatu yang menunggu aku di sini,” katanya. “Ini adalah satu hari aku bisa berehat dan meninggalkan kekacauan itu. Ada sesuatu yang menunggu aku di sini.”

Stori nya adalah salah satu dari banyak yang muncul dari sebuah negara yang sedang menghadapi krisis kesehatan mental dengan banyak tentara mengalami gangguan stres pasca-trauma. Sebuah laporan baru yang mengutip Kementerian Pertahanan Israel mengatakan bahwa telah menyaksikan “peningkatan hampir 40% dalam kasus PTSD di antara tentara-tentara mereka sejak September 2023, dan memprediksi angka itu akan meningkat 180% sampai 2028.” Ia juga mengatakan bahwa sekitar 60% dari semua tentara terluka menderita PTSD, menurut angka-angka itu.

Alex, 35 tahun, adalah veteran lain yang menemukan jalan ke kandang yang sama. Berdiri di sebelah seekor kuda bernama Donna, dia bersiap untuk sesi terapi lainnya. Korban dari salah satu perang Israel, dia tertusuk tujuh kali selama Operasi Cast Lead di tahun 2009. Dia mengatakan serangan itu mengubah arah hidupnya.

“Rasa sakit kamu bisa terbiasa,” katanya. “Tapi pasca-trauma — kamu tidak bisa terbiasa.”

Dia telah datang ke sini selama dua bulan. “Dengan Donna aku merasa keheningan dan kedamaian yang aku tidak bisa rasakan di rumah ketika aku sendirian dan pikiranku pergi ke tempat lain,” katanya. “Perawatan dengan kuda-kuda ini mengubah hidupku. Setiap minggu semakin banyak, dan aku tidak ingin itu berakhir.

“Proyek ini didirikan oleh Dr. Anita Shkedi, seorang pelopor dalam naik kuda terapeutik di Israel sejak tahun 1980-an. Setelah bertahun-tahun di bidang ini, dia keluar dari semi-pensiun setelah serangan 7 Oktober untuk meluncurkan program di bawah sebuah amal baru yang ia buat, Brothers of Jonathan.

Inisiatif ini memberikan terapi berbantuan kuda kepada peserta cadangan, tentara, veteran, korban festival musik Nova dan anggota keluarga yang berjuang dengan akibat psikologis dari perang.

Untuk Shkedi, proyek ini sangat pribadi.

Anaknya, Jonathan Boyden, terluka parah selama sebuah perang di tahun 1993 dan meninggal beberapa minggu kemudian karena keterbatasan medis. Untuk bertahun-tahun, katanya, dia merasa tidak pernah sepenuhnya menghormati kenangan anaknya. “Ketika dia masih hidup dan berperang di tentara, dia selalu berkata kepada aku, ‘Lakukan sesuatu dan bantu tentara yang terluka,’” katanya. “Jadi aku mengumpulkan segala-galanya dan merasa ini adalah hal yang tepat untuk dilakukan — untuk memulai sebuah amal bernama Brothers of Jonathan dan membantu orang-orang dengan cara yang aku tahu terbaik, yaitu dengan kuda.”

Sejak diluncurkan di akhir 2023, program ini telah memberikan lebih dari seribu sesi terapi dan sekarang beroperasi dengan daftar antrian yang semakin panjang. Sejak awal, Shkedi mengatakan tujuan utamanya bukan hanya pengobatan tetapi juga pencegahan. “Sejak awal, aku tertarik pada pencegahan — jika kita bisa mencapai orang-orang sejak awal, mungkin kita bisa mencegah gejala trauma menjadi lebih parah,” katanya. “Kita perlu menyelamatkan generasi ini.”

Banyak peserta datang dalam apa yang dia sebut “modus kelangsungan hidup,” terjebak dalam siklus ketakutan, kecemasan dan hiperwaspada. Tetapi dia memperingatkan bahwa satu luka psikologis lain muncul bersama dengan gejala PTSD klasik.

“Akan ada tingkat tinggi rasa malu dan rasa bersalah — bersama dengan ketakutan, kecemasan dan depresi,” kata Shkedi. “Ketika itu bergabung dengan PTSD, itu sangat merusak seseorang.”

Di dalam kandang, katanya, ada sesuatu yang berubah.

“Orang-orang yang mengalami trauma perlu tempat yang aman. Kadang-kadang rumah bukanlah tempat yang aman,” jelasnya. “Ketika mereka datang ke kuda-kuda, mereka mudah terikat. Lingkungan menjadi aman bagi mereka — dan mereka mulai merasa lebih aman di dalam diri mereka.”

Terapi ini terstruktur dan berbasis trauma. Peserta belajar pertama-tama untuk mengatur diri mereka bersama kuda dan akhirnya untuk mengajar dan merawat hewan itu.

“Kami tidak bisa menghilangkan trauma. Trauma sudah terjadi,” kata Shkedi. “Tugas kita adalah membangun ketahanan dan pertumbuhan pasca-trauma — untuk membantu orang-orang beralih dari ko-regulasi ke otoregulasi.”

Untuk beberapa orang, katanya, ikatan itu telah menyelamatkan hidup.

“Kami telah memiliki orang-orang yang berjuang dengan pikiran bunuh diri. Faktanya bahwa mereka bisa terikat dengan kuda benar-benar membantu mereka.”

Melihat ke depan, Shkedi berharap untuk mengembangkan. “Impiannya adalah memiliki tempat dimana orang-orang bisa datang 24/7,” katanya. “Tempat yang mengatakan: kamu aman di sini.”

Semakin banyak tentara yang berputar pulang, dia yakin bahwa dampak psikologis baru saja mulai muncul.

“Kami tidak hanya ada di sini untuk orang-orang naik kuda,” katanya. “Kami ada di sini untuk membantu mereka maju.”