Rubio bersumpah untuk menghilangkan operasi Hezbollah dan Iran dari Venezuela setelah penangkapan Maduro

(SeaPRwire) –   Sehari setelah pasukan elit AS menangkap narco-teroris terburu-buru dan mantan pemimpin Venezuela Nicolás Maduro di Caracas, Sekretaris Negara mengumumkan bahwa gerakan teroris Lebanon yang didukung Iran, Hezbollah, tidak akan lagi memiliki operasi di negara Amerika Selatan itu.

Yang didukung rezim Iran bertanggung jawab baik atas pengeboman kedutaan AS yang menewaskan 63 orang, maupun pengeboman markas Marinir di Beirut tahun 1983 yang menewaskan 241 personel militer AS.

Berbicara di program CBS’ “Face the Nation,” Rubio mengatakan, “Sangat sederhana, oke? Di abad ke-21, di bawah administrasi Trump, kita tidak akan memiliki negara seperti Venezuela di belahan bumi kita sendiri, di lingkup kendali dan persimpangan jalan untuk Hezbollah, Iran, dan setiap pengaruh jahat lainnya di dunia. Itu tidak akan pernah ada.” Ia juga mengatakan kepada NBC’s “Meet the Press” bahwa, berkaitan dengan Venezuela, itu berarti, “Tidak ada lagi kehadiran Iran/Hezbollah di sana.”

Walid Phares, yang telah menasihati calon presiden AS dan merupakan pakar terkemuka tentang Hezbollah, mengatakan kepada Digital, “Hezbollah memiliki dan telah muncul sebagai perhatian keamanan penting di Amerika Latin, terutama setelah serangan 11 September 2001. Asal-usul kehadiran Hezbollah di Venezuela dimulai pada pertengahan 1980-an, ketika organisasi itu mulai merekrut anggota dari segmen diaspora Lebanon lokal.”

Ia mencatat bahwa Hezbollah mendapatkan daya tarik lebih besar setelah mantan Presiden Venezuela Hugo Chávez mengkonsolidasi kekuasaannya pada 2002. “Selama periode ini, kehadiran Hezbollah menjadi lebih terlihat, dengan laporan menunjukkan bahwa beberapa anggotanya mendapatkan akses ke, termasuk lembaga keamanan, seringkali melalui akuisisi paspor Venezuela dan dokumentasi hukum. Perkembangan ini memfasilitasi ekspansi jaringan terkait Hezbollah di seluruh Amerika Latin, meluas ke Brasil, Argentina, dan Chili, dan dilaporkan mencapai sejauh perbatasan AS-Meksiko.”

Phares mengatakan, “Hezbollah diyakini mempertahankan kehadiran yang substansial di seluruh Venezuela, termasuk elemen komando dan kontrol di Caracas. Pulau Margarita sering disebutkan dalam laporan sumber terbuka sebagai pusat logistik yang digunakan untuk kegiatan mulai dari operasi keuangan hingga pengumpulan intelijen dan diduga perdagangan narkotika. Laporan publik tambahan menunjukkan kerja sama Venezuela dengan operasi terkait Iran dan Hezbollah yang menargetkan dissiden Iran di luar negeri, termasuk upaya penculikan dan kampanye intimidasi di Belahan Bumi Barat.”

Organisasi teroris yang ditunjuk AS, Hezbollah, menyerang AS setelah menangkap Maduro. Hezbollah mengatakan bahwa ia “menghukum agresi teroris dan kejam Amerika terhadap Republik Bolivaria Venezuela” dan “lebih lanjut menegaskan solidaritas penuhnya dengan Venezuela — rakyatnya, presiden, dan pemerintah — dalam menghadapi agresi dan arogansi Amerika ini.”

Tantangan rumit tentang bagaimana membersihkan negara dan masyarakat Venezuela dari operasi Hezbollah yang tertanam ditangani oleh Phares. Ia mengatakan, “Satu opsi adalah mengandalkan otoritas transisional pasca-Maduro yang telah berjanji untuk membongkar jaringan teroris. Namun, dalam praktiknya, kemungkinan akan memainkan peran terkemuka dalam mengidentifikasi dan mengganggu jaringan pro-Iran yang beroperasi di wilayah Venezuela.”

Matthew Levitt, seorang sarjana tentang Hezbollah dari Washington Institute, mengatakan kepada Digital, “Semuanya akan tergantung pada jenis rezim apa yang akan datang selanjutnya. Pernyataan Trump membuat itu terbuka lebar. Namun, ada kesempatan untuk menangani kehadiran Hezbollah yang telah lama di Venezuela, dan hubungan strategis antara Venezuela dan Iran secara lebih luas.”

Carrie Filipetti, direktur eksekutif Vandenberg Coalition dan wakil asisten sekretaris negara selama administrasi pertama Trump, mengatakan kepada Digital, “Di antara banyak cara rezim Iran dan rezim Maduro berkoordinasi sampai penangkapan Maduro adalah menyediakan tempat berlindung untuk pejuang Hezbollah. Hezbollah memanfaatkan kurangnya hukum di Venezuela dan sebagian Amerika Latin secara umum untuk terlibat dalam pencucian uang yang terkait dengan perdagangan narkoba. Mereka juga diyakini telah menggunakan hubungan di dalam rezim Maduro untuk mendapatkan paspor Venezuela bagi anggota Hezbollah.”

“Tidak mengherankan bahwa plot untuk menculik jurnalis Iran-Amerika Masih Alinejad melibatkan membawa dia dengan perahu cepat ke Caracas,” katanya. “Hezbollah dan Iran tahu, di bawah Maduro, mereka dapat beroperasi dengan kebebasan di sana, menyebarkan propaganda anti-Amerika dan merencanakan serangan anti-Amerika. Apakah ada implikasi untuk hubungan Maduro-Hezbollah sekarang setelah Maduro pergi akan tergantung pada apakah orang dalam rezim diizinkan untuk tetap berkuasa atau tidak.”