Netflix baru saja dengan diam menambahkan Sci-Fi Western Terbaik Abad Ini

(SeaPRwire) –   Dominasi budaya film superhero yang terus berlangsung selama lebih dari dua dekade sekarang memang hanya bisa dibandingkan dengan satu tren di sejarah Hollywood: keberadaan genre Western. Sebuah genre yang bertahan lama dan sesekali menerima interpretasi modern atau revisi seperti Django Unchained atau Logan, itu mencapai puncaknya dari tahun 1940-an hingga ‘60-an.

Semangat Western Amerika tidak dapat dipisahkan dari nilai-nilai yang mendorong Manifest Destiny 100 tahun sebelumnya—bahwa Amerika adalah warisan takdir, dan lanskap ganasnya harus ditata menjadi rumah. Film-film seperti The Searchers, Shane, dan The Last Wagon semuanya menampilkan perjuangan untuk menanamkan akar di Amerika sambil berhadapan dengan alam liar, penjahat, serta gambaran kuno tentang suku-suku asli sebagai makhluk kasar yang tidak ramah.

Western Amerika pada dasarnya adalah narasi nasionalisme kolektif, upaya sadar untuk menulis ulang sejarah pengembalaan Amerika yang penuh turbulensi menjadi sesuatu yang sukses dan mulia. Manifest Destiny melibatkan genosida terhadap suku-suku asli, dan bahkan arketipe ksatria kudanya pun merupakan transformasi pembersihan warna yang mengubah warisan para ksatria hitam, pekerja ternak yang mencakup hingga 25% peserta angkut ternak. Western adalah titik awal total redefinisi budaya tentang makna pengembalaan Amerika—namun empat tahun lalu, salah satu wunderkind horror kontemporer memberikan film yang menulis ulang western sebagai alat rekonsiliasi, bukan hanya sejarah Amerika tetapi juga sejarah Hollywood.

Nope milik Jordan Peele, yang baru saja tayang di Netflix, jelas menunjukkan garis keturunan Western dari sudut pandangnya sendiri, mulai dari latar Agua Dulce hingga karakter utama yang mengurus kuda. Tapi ia juga bagian dari kecanduan Hollywood yang telah lama berlangsung: UFO dan alien. Perbandingan dengan Spielberg telah mengiringi karir Peele seumur hidup, tetapi nampaknya lebih mencolok dalam Nope, yang mengikuti saudara-saudara dan penjaga kuda Hollywood Emerald (Keke Palmer) dan OJ Haywood (Daniel Kaluuya) saat mereka berusaha mendokumentasikan bukti foto aktivitas UFO demi menyelamatkan pertanian keluarga dari kebangkrutan. Meski pesawat ruang angkasa terbang di Nope jauh lebih sadis daripada alien dalam Close Encounters of the Third Kind, mereka tetap berbagi untaian tematik—alien sebagai jendela ke dunia yang belum diketahui, ingatkan bahwa masih ada keajaiban tak terduga di luar sana.

Salah satu hal yang baik dimengerti oleh film ketiga Peele adalah sejarah western sebagai situs eksploitasi Amerika. Selama abad ke-19, bison Amerika diburu para penetap hingga hampir punah; Nope tidak menampilkan bison, tetapi untaian eksploitasi hewan ini berlangsung di seluruh film, terutama dalam adegan flashback acara TV fiktif Gordy’s Home, sebuah sitcom ‘90-an yang berperan kera chimpanze yang tragis membunuh sebagian besar pemain dan staf produksi setelah digoda balon ulang tahun. Kejadian tersebut mengganggu salah satu aktor anak-anak acara tersebut, Ricky “Jupe” Park (Steven Yeun), yang secara tak terduga mengulangi siklus tersebut dengan menawarkan kuda kepada UFO guna mengendalikannya. Tidak diketahui Jupe, UFO itu sebenarnya adalah makhluk alien sadar (yang disukai disebut Jean Jacket) yang bekerja seperti hewan, dan ia tidak senang dengan upaya mengendalikannya.

Eksploitasi yang umumnya diabaikan oleh western tidak hanya terbatas pada hewan—warisan ksatria hitam tertimbun erosi, dan Peele menghubungkannya dengan hilangnya tenaga kerja dan insinyur hitam di Hollywood. OJ dan Em adalah keturunan penunggang kuda yang tidak disebutkan namanya dalam klip Muybridge, video singkat orang sedang naik kuda yang menjadi salah satu gambar gerak pertama. Faktanya identitas penunggang kuda itu hilang ditelan waktu adalah refleksi dari kontribusi tak terhitung para non-warga negara dalam sejarah Hollywood, yang memberikan kedua tokoh utama tersebut bobot geologis yang tak terucapkan, sebuah misi yang tidak hanya akan menyelamatkan pertanian keluarga tetapi juga akan menetapkan kembali orang-orang kulit hitam sebagai pelopor kamera bioskop, merekam apa yang tidak bisa direkam.

Pikiran berulang dalam Nope adalah keinginan untuk merekam “shot imposibel,” sesuatu yang begitu mustahil hingga terasa tidak nyata. Dalam film ini, tujuan itu tidak dapat dipisahkan dari garis keturunan Western Amerika. Dijauhkan dari konteks politik dan sejarah yang mendefinisikan genre tersebut, western pada dasarnya tentang pencarian rumah, tempat yang bisa disebut milik sendiri.

Bagi Em dan OJ, merekam Jean Jacket di film berarti menyelamatkan Haywood Horses, usaha hidup ayah mereka dan ikatan terdekat mereka dengannya setelah kematiannya yang tidak terduga. Walau kombinasi genre di Nope cukup kuat—sci-fi, horor, western—hati dari film ini adalah rekonsiliasi sejarah Western sebagai genre yang membersihkan beberapa aspek tergelap dari sejarah Amerika, sementara juga berbicara tentang keinginan manusiawi yang mendalam untuk menemukan tempat untuk menyatu.

Nope tayang di Netflix.