AS menargetkan refinery Tiongkok dalam operasi razia minyak Iran, menerapkan sanksi pada “shadow fleet” tankers

(SeaPRwire) –   Kantor Kontrol Aset Asing (OFAC) Departemen Keuangan AS pada Jumat memberlakukan sanksi terhadap satu kilang minyak besar China dan puluhan kapal yang terkait dengan “armada bayangan” Iran, mengeskalasi upaya untuk mencekik sumber pendapatan utama Teheran.

Pejabat mengatakan dalam siaran pers bahwa langkah ini menyasar Hengli Petrochemical, salah satu pembeli minyak terbesar Iran, bersama dengan jaringan perusahaan pengiriman dan kapal tanker yang bertanggung jawab mengangkut produk minyak bumi senilai miliaran dolar ke pasar luar negeri.

Departemen Keuangan mengidentifikasi kapal-kapal “armada bayangan” ini sebagai jalur kehidupan finansial bagi “rezim tidak stabil” Iran.

Tindakan keras ini merupakan bagian dari Economic Fury, kampanye yang lebih luas untuk memeras ekonomi Iran dengan membatasi kemampuannya menjual minyak ke luar negeri, pendapatan yang menurut AS mendanai militer rezim dan kegiatan destabilisasi di seluruh Timur Tengah.

“Economic Fury memberlakukan cekikan finansial pada rezim Iran, menghambat agresinya di Timur Tengah dan membantu membatasi ambisi nuklirnya,” kata Menteri Keuangan Scott Bessent.

Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery Co. adalah kilang “teapot” yang berbasis di China, istilah yang digunakan untuk fasilitas independen yang dikenal membeli minyak mentah diskon, termasuk dari negara-negara yang disanksi.

Kilang tersebut, salah satu fasilitas independen terbesar di China, telah menerima kiriman minyak Iran dari kapal armada bayangan yang disanksi setidaknya sejak 2023. Hengli juga telah membeli minyak yang terkait dengan angkatan bersenjata Iran, menghasilkan ratusan juta dolar untuk militer Iran.

Hengli juga telah menerima pengiriman yang terkait dengan Sepehr Energy Jahan Nama Pars Company, sebuah perusahaan yang diidentifikasi oleh pejabat AS sebagai kedok untuk angkatan bersenjata Iran yang membantu memfasilitasi penjualan minyak ke luar negeri.

Perusahaan tersebut beroperasi atas nama Staf Umum Angkatan Bersenjata Iran, menggunakan jaringan perantara dan kapal untuk memindahkan minyak mentah yang disanksi, dengan hasilnya membantu mendanai program militer negara itu dan kelompok proxy regional.

Sanksi baru ini juga menyasar jaringan yang memungkinkan penjualan minyak ini terjadi, yaitu “armada bayangan” yang terdiri dari kapal tanker tua dan perusahaan cangkang yang memindahkan minyak bumi melintasi pasar global sambil menghindari sanksi dan mengaburkan asal muatan.

Kapal-kapal ini menghindari deteksi dengan memindahkan muatan dari satu kapal tanker ke kapal tanker lainnya di laut lepas. Pejabat Keuangan mengatakan 19 kapal menjadi sasaran dalam tindakan ini.

Langkah ini merupakan bagian dari kampanye “tekanan maksimum” yang diperbarui dari pemerintahan Trump terhadap Iran, yang bertujuan untuk memutus sumber pendapatan utama rezim melalui ekspor minyak dan penegakan sanksi.

Pejabat AS mengatakan ekspor minyak tetap menjadi tulang punggung ekonomi Iran, dan upaya untuk membatasi aliran tersebut dirancang untuk membatasi kemampuan pemerintah dalam mendanai militernya, mendukung kelompok proxy, dan memajukan program nuklirnya.

Pejabat Keuangan memperingatkan bahwa sanksi tambahan kemungkinan akan diterapkan seiring AS terus menyasar jaringan, perantara, dan pembeli yang memungkinkan Iran menggerakkan minyak di pasar global.