Departemen Luar Negeri Tetap Diam Saat Albania Memulihkan Wakil Perdana Menteri yang Dituduh Korupsi

(SeaPRwire) –   The sejauh ini menolak berkomentar tentang krisis korupsi yang berkembang yang meliputi negara Balkan Albania — sekutu penting AS di wilayah tersebut.

Setelah keputusan pengadilan Albania untuk menghilangkan Wakil Perdana Menteri Belinda Balluku dari jabatannya atas tuduhan ia mengganggu dua tender konstruksi, Perdana Menteri Sosialis Edi Rama membawa masalah ini ke Mahkamah Konstitusi negara, yang pada hari Jumat memulihkan jabatannya sampai “keputusan akhir” dapat diambil, menurut laporan media.

The Special Anti-Corruption and Organized Crime Structure (SPAK) mengeluarkan dakwaan pidana terhadap Balluku pada 31 Oktober, tuduhan bahwa ia telah dipengaruhi secara tidak pantas dalam keputusannya untuk memberikan keutamaan kepada satu perusahaan dalam tender konstruksi terowongan sepanjang 3,7 mil di Albania selatan, demikian laporan Reuters. SPAK memberikan tuduhan tambahan untuk pelanggaran aturan dalam proyek konstruksi jalan Tirana pada 21 November, tanggal ketika Balluku dihilangkan dari jabatan.

Sehari sebelum penampilan di pengadilan Novembernya, Balluku memberitahu parlemen negara bahwa tuduhan terhadapnya merupakan “penghinaan, insinuasi, setengah kebenaran, dan kebohongan.”

Sebagai anggota kabinet Rama kedua yang menghadapi tuduhan korupsi sejak 2023, tuduhan terhadapnya telah memicu kemarahan lawan Rama.

Agim Nesho, mantan duta besar Albania untuk AS dan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), memberitahu Digital bahwa kasus Balluku menunjukkan “pemerintah Rama tidak menunjukkan tanda-tanda untuk mengambil tanggung jawab moral atau membiarkan keadilan ruang untuk bertindak independen. Sebaliknya, tampaknya berniat untuk melindungi Nona Balluku, menggambarkan tindakan pengadilan sebagai serangan terhadap eksekutif.”

Mantan duta besar Tirana untuk Washington berpendapat bahwa “mempengaruhi Mahkamah Konstitusi mungkin merupakan upaya untuk menetapkan preseden protektif — yang bisa terbukti berguna jika penyidik pernah berusaha melibatkan Bapak Rama sendiri dalam penyidikan mereka.”

“Ini menjadi semakin jelas , kata Nesho, menambahkan bahwa pemerintahan Rama telah berjumlah “state capture” karena “kurangnya cek dan imbal telah memungkinkan sistem korupsi yang berulang di berbagai masa jabatannya.”

Nesho juga mengklaim bahwa Balluku telah menunjukkan keterlibatan yang lebih luas dari pemerintah Rama dalam pengambilan keputusan. Mantan Wakil Perdana Menteri Arben Ahmetaj, yang melarikan diri setelah menjadi sasaran penyidikan SPAK, juga telah menuduh bahwa Rama “mengarahkan semua keputusan kunci tentang tender, keuangan, dan aset publik,” menurut klaim Nesho.

Tuduhan Ahmetaj termasuk tuduhan bahwa Rama terlibat dengan bos mafia. Rama menanggapi insinuasi ini dengan mengatakan Ahmetaj “tidak boleh diambil secara serius. Politik Albania tidak terkontaminasi oleh mafia,” .

AS telah mendanai upaya reformasi peradilan di Albania untuk membantu upaya negara itu menuju aksesi ke Uni Eropa dengan mengurangi korupsi. Namun, reformasi tersebut telah menyebabkan dan kekerasan dari masyarakat.

Nesho mengatakan bahwa “sulit untuk melihat bagaimana pemerintah yang berperilaku seperti republik pisang mendapatkan aksesi ke UE.” Ia mengatakan bahwa “Albania adalah kontradiksi hidup dalam hal hukum dan ketertiban.” Meskipun Nesho mengatakan oposisi Rama telah “dihilangkan oleh ‘lawfare’ dan kompromi lembaga hukum,” Rama tetap di jabatan meskipun “skandal korupsi multi-miliar dolar yang terdokumentasi, pencurian pemilu yang terdokumentasi di berbagai siklus pemilihan, dan, yang paling mengkhawatirkan, terdokumentasi seperti Sinaloa Cartel.”

Tuduhan bahwa Rama terhubung dengan Sinaloa Cartel muncul setelah perdana menteri bertemu dengan Luftar Hysa yang terhubung dengan Sinaloa, yang disanksi oleh Departemen Keuangan AS. Rama memberitahu media berita Albania bahwa ia hanya bertemu dengan Hysa sekali.

Dengan penghapusan Balluku, Nesho mengatakan bahwa “kemarahan publik tidak hanya diarahkan pada [ia] tetapi juga pada perilaku yang tidak bertanggung jawab dari rezim yang memerintah tanpa akuntabilitas, menyalahgunakan properti publik dan keuangan, dan tidak menghadapi konsekuensi meskipun ada reaksi masyarakat.” Nesho mengatakan banyak orang di negara itu telah memberi julukan “Ramaduro” kepada perdana menteri, mengatakan itu “perbandingan langsung dengan diktator Venezuela Nicolás Maduro.”

Kantor pers Rama memberitahu Digital bahwa mereka menolak berkomentar tentang tuduhan Nesho terhadapnya.

Pada Mei 2021, the Sali Berisha atas tuduhan korupsi, yang melarangnya bepergian ke AS. Digital bertanya kepada Departemen Luar Negeri apakah mereka memiliki rencana untuk mengeluarkan sanksi serupa terhadap Balluku.

Juru bicara Departemen Luar Negeri memberitahu Digital, “Kami tidak memiliki komentar tentang masalah hukum yang sedang berlangsung.”

Kedutaan Besar AS di Tirana mengeluarkan tanggapan yang sama kepada Digital ketika ditanya apakah mereka akan menangguhkan visa Balluku sebagai akibat dari penghapusan jabatannya.