Komisi kongres AS peringatkan proyek infrastruktur China di Pasifik bisa ancam militer

(SeaPRwire) –   FIRST ON FOX: Proyek-proyek infrastruktur yang didanai China di seluruh Kepulauan Pasifik mungkin tampak sipil di permukaan tetapi dapat memberikan akses militer di masa depan untuk Beijing, demikian peringatan anggota senior dari komisi penasihat kongres bipartisan dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Fox News Digital.

Anggota senior dari U.S.-China Economic and Security Review Commission mengatakan landasan pacu, pelabuhan, dan fasilitas lain yang dibiayai oleh Republik Rakyat Tiongkok seringkali “berfungsi ganda” dan merupakan bagian dari pola strategis yang lebih luas yang memadukan investasi ekonomi dengan tujuan keamanan jangka panjang.

“Ketika Anda melihat tren yang lebih luas dari militerisasi wilayah ini… Anda melihat banyak aktivitas yang menunjukkan setidaknya ada beberapa kepentingan keamanan dan militer yang terlibat,” kata ketua komisi Randall Schriver. “Bahkan jika dinyatakan untuk penggunaan sipil… sifat dasarnya adalah guna-guna dan dapat digunakan untuk tujuan militer.”

Schriver memperingatkan bahwa investasi China di Pasifik tidak boleh dilihat secara terpisah. “Kami tahu bahwa China sangat ambisius. Kami tahu bahwa bahkan proyek infrastruktur sipil seringkali memiliki syarat-syarat tertentu,” katanya. “Dalam banyak kasus, hal-hal itu melibatkan akses untuk militer China.”

Wakil Ketua Komisi Michael Kuiken mengatakan Beijing sering memasangkan investasi dengan pengaruh finansial. “Ada siklus diplomasi utang di sini,” kata Kuiken. “China membebani pulau-pulau ini dengan utang dan kemudian menggunakan posisi lemah mereka untuk mendapatkan akses… untuk membangun landasan pacu, untuk melakukan hal-hal terkait pelabuhan.”

“Ini adalah siklus yang kami lihat berulang-ulang,” tambahnya, menyebutnya sebagai “roda gila diplomasi utang. Ada siklus cuci-dan-ulang yang jahat di sini. Dan apakah itu Taiwan, Palau, Mikronesia atau Kepulauan Solomon, itu adalah buku pedoman yang selalu kembali digunakan oleh China.”

Schriver mengakui Washington lambat mengenali implikasi dari ekspansi China di kawasan itu.

“Singkatnya, iya,” katanya ketika ditanya apakah AS bereaksi terlalu lambat.

Dia mencatat waktunya bertepatan dengan peristiwa besar, bahkan ketika proyek-proyek China berkembang di dekatnya. “Sementara ini terjadi, China sedang melakukan penetrasi di Kepulauan Pasifik… dengan kedekatan yang sangat besar dengan Guam,” katanya, menggambarkan pulau itu sebagai pusat logistik dan operasi tempur AS.

Ditanya apa yang akan menandai pergeseran dari infrastruktur sipil ke penggunaan militer operasional, Schriver mengatakan beberapa indikator peringatan sudah terlihat.

“Praktik pemotongan kabel bawah laut… telah sangat provokatif,” katanya, menggambarkannya sebagai aktivitas yang dapat dikaitkan dengan kontinjensi militer.

Dia juga memperingatkan bahwa penyebaran pesawat militer China yang terlihat ke fasilitas-fasilitas Pasifik akan menandai eskalasi besar, mengutip pola yang sebelumnya terlihat di Laut China Selatan.

“Kami telah melihat pola tertentu yang sama sekali tidak akan mengejutkan kami jika terlihat di bagian lain Oseania,” kata Schriver.

Kuiken mendesak para pembuat undang-undang untuk meningkatkan pengawasan dan transparansi. “Hal yang paling mudah dilakukan anggota adalah meminta komunitas intelijen untuk citra dan laporan intelijen… membunyikan alarm, menyorotinya dan mengungkap aktivitas-aktivitas tersebut,” katanya.

Kuiken juga mengungkapkan sebuah laporan yang berfokus pada infrastruktur bawah laut dan risiko keamanan di wilayah tersebut.

“Data adalah darah kehidupan ekonomi global saat ini,” katanya. “Kabel-kabel itu adalah sumber informasi yang vital… dan tindakan-tindakan itu benar-benar cukup agresif dan perlu diungkap.”

Komisi telah mengusulkan respons AS yang lebih luas, termasuk peningkatan kehadiran dan dukungan yang diperluas untuk negara-negara Kepulauan Pasifik untuk memperkuat ketahanan terhadap ancaman keamanan dan tekanan ekonomi.

Schriver merujuk pada rekomendasi “Pacific Island Security Initiative” yang bertujuan untuk menggabungkan keterlibatan ekonomi, penegakan hukum, dan pertahanan.

Kuiken menggambarkan pendekatan itu sebagai “kue lapis.” “Kami ingin ada aspek sipil… bagian penegakan hukum… dan bagian militer,” katanya. “Anda perlu melakukan semuanya agar benar-benar efektif dan benar-benar memerangi pengaruh China di ruang ini.”