Rubio meningatkan China setelah penahanan kapal Panama, menyatakan kedaulatan belahan bumi sebagai ‘tidak dapat dinegosiasikan’

(SeaPRwire) –   Menteri Luar Negeri Marco Rubio memperingatkan Tiongkok bahwa “kedaulatan belahan bumi kita tidak dapat dinegosiasikan” setelah AS dan sekutu regional menuduh Beijing menahan kapal-kapal berbendera Panama dalam perselisihan yang terkait dengan kendali pelabuhan kanal.

Dalam pernyataan bersama dengan Bolivia, Kosta Rika, Guyana, Paraguay, serta Trinidad dan Tobago, AS menyatakan bahwa tindakan Tiongkok yang menargetkan kapal-kapal berbendera Panama adalah “upaya terang-terangan untuk mempolitisasi perdagangan maritim” dan melanggar kedaulatan regional, yang membingkai perselisihan tersebut sebagai ujian strategis yang lebih luas atas kendali salah satu jalur komersial paling kritis di dunia.

Meskipun perselisihan Panama berpusat pada penahanan kapal dan bukan blokade fisik, para kritikus semakin memandangnya bersamaan dengan pertempuran di titik-titik strategis lainnya, seperti Selat Hormuz, sebagai bagian dari kontes yang meluas mengenai apakah Beijing atau Washington yang akan menentukan aturan yang mengatur perdagangan global dan koridor energi.

Konfrontasi ini menyusul keputusan Mahkamah Agung Panama pada awal tahun 2026 untuk membatalkan kerangka hukum di balik kendali CK Hutchison yang berbasis di Hong Kong atas terminal Balboa dan Cristobal yang mengapit Terusan Panama, sebuah titik sempit yang menangani sekitar 5% perdagangan maritim global.

Regulator AS telah memantau hampir 70 kapal berbendera Panama yang ditahan oleh otoritas Tiongkok sejak 8 Maret, menurut Reuters — sebuah lonjakan yang menurut para pejabat Amerika tampaknya dirancang untuk membalas Panama dan menekan pelayaran global.

“Tiongkok telah menggunakan Iran untuk mengguncang Timur Tengah. Pada dasarnya, Iran telah menjadi proksi Tiongkok,” kata pakar Tiongkok Gordon Chang kepada Digital, dengan alasan bahwa tindakan Beijing di Panama sesuai dengan pola global yang lebih luas di mana Tiongkok menggunakan pengaruh ekonomi, tekanan perdagangan, dan mitra regional untuk memperluas pengaruh sambil mengutuk taktik serupa dari Washington.

Chang mengatakan Beijing kini menghadapi perlawanan yang berkembang karena AS semakin bergerak tidak hanya melawan Tiongkok secara langsung, tetapi juga melawan pemerintah dan titik api geopolitik yang menurutnya telah memperkuat posisi Beijing.

“Trump tampaknya memutuskan bahwa dia akan melawan taktik licik ini dengan menyingkirkan proksi Tiongkok — Venezuela, Kuba, dan Iran — dari papan permainan,” kata Chang.

Dia juga membingkai tekanan terhadap Iran dan ancaman terhadap Selat Hormuz sebagai bagian dari upaya strategis yang lebih besar yang ditujukan kepada Teheran dan Beijing.

“Menutup Selat Hormuz adalah keuntungan ganda, membuat rezim Iran kelaparan dan mengguncang ekonomi Tiongkok yang sudah rapuh,” kata Chang. “Trump menggunakan energi untuk menata ulang dunia.”

Chang juga menuduh Beijing munafik terkait perdagangan.

“Komunis Tiongkok menciptakan kemunafikan. Tidak ada yang melakukan kemunafikan lebih baik daripada Komunis Tiongkok,” katanya, dengan alasan bahwa Tiongkok telah lama mendapat manfaat dari sistem perdagangan global yang semakin mereka persenjatai untuk tujuan geopolitik.

“Kebenaran dasarnya adalah bahwa Tiongkok memulai siklus aksi dan pembalasan ini,” kata Chang. “Jika Tiongkok tidak mengancam Amerika, Amerika tidak akan menekan Panama. Jika Amerika tidak menekan Panama, Tiongkok tidak akan menahan kapal-kapal Panama.”

Tiongkok telah menolak tuduhan bahwa mereka mempolitisasi perdagangan, dengan kementerian luar negerinya berargumen bahwa kritik AS mencerminkan ambisi strategis Washington sendiri di sekitar kanal tersebut.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok menyebut pernyataan pada hari Rabu itu “sama sekali tidak berdasar dan menyesatkan”, mengatakan akan mengambil langkah-langkah untuk menjaga kepentingan Tiongkok di Panama, dan menuduh Amerika Serikat mempolitisasi pelabuhan, menurut Reuters.

“Tiongkok juga mendesak negara-negara terkait untuk tidak tertipu atau dieksploitasi oleh kekuatan jahat,” tambah Lin Jian, juru bicara Kementerian Luar Negeri.

Digital menghubungi Kedutaan Besar Tiongkok di Washington, D.C., untuk dimintai komentar tetapi tidak menerima tanggapan tepat waktu untuk publikasi.

Reuters berkontribusi pada artikel ini.