Iran dan proxy teroris Houthi menghadapi ancaman Laut Merah dari negara Afrika pro‑AS

(SeaPRwire) –   Iran dikatakan “sangat terancam” oleh negara pecahan kecil Afrika, Somaliland, karena potensi bagi kekuatan AS, Israel, dan Barat untuk menggunakan pelabuhan laut dalam dan pangkalan udaranya.

Langkah-langkah tersebut akan sangat mengganggu rencana Iran untuk menggunakan proksinya, kelompok teror Houthi Yaman, untuk menyerang pengiriman di Laut Merah.

Iran telah dituduh menekan Houthi untuk memperbarui serangan mereka terhadap pengiriman, terutama di Selat Bab-el-Mandeb, Laut Merah. Jalur air ini telah menjadi rute utama bagi minyak untuk dikirim dari Timur Tengah ke Asia sejak Selat Hormuz ditutup secara efektif.

Lisa Daftari, seorang ahli kebijakan luar negeri dan Timur Tengah, mengatakan kepada Digital, “Rezim Iran sangat terancam oleh apa yang diwakili Somaliland sebagai pijakan pro-Barat yang sedang muncul dan berpotensi pro-Israel yang menghadap ke Bab el-Mandeb, yang dapat meredam pengaruh Tehran melalui Houthi atas pengiriman di Laut Merah dan Israel.”

Daftari, pemimpin redaksi The Foreign Desk, mengatakan, “itulah sebabnya Houthi yang didukung Iran sudah secara eksplisit mengancam akan menyerang kehadiran militer Israel atau Barat di Somaliland dan memperingatkan bahwa mereka bisa bergerak untuk mencekik Bab el-Mandeb jika konflik dengan AS dan Israel meningkat.”

Gedung Putih telah menyatakan bahwa proksi Iran, seperti Houthi, telah melemah. “Militer Amerika Serikat mencapai semua tujuan yang ditetapkan untuk Operation Epic Fury – termasuk melemahkan proksi Iran. Sekarang, Iran dicekik secara ekonomi – memberikan Presiden Trump semua kartu saat negosiasi berlanjut,” kata Anna Kelly, asisten khusus Presiden dan wakil sekretaris pers utama Gedung Putih kepada Digital ketika ditanya apakah AS sedang mempertimbangkan hubungan pangkalan penuh waktu dengan Somaliland.

Edmund Fitton-Brown, senior fellow di The Foundation for Defense of Democracies (FDD), mengatakan kepada Digital bahwa pengakuan Somaliland terhadap Israel dan pengakuan Israel terhadapnya bulan Desember lalu jelas-jelas membuat kesal Iran.

Fitton-Brown, yang mantan duta besar Inggris untuk Yaman — negara asal Houthi, mengatakan Iran “menentang pengakuan apa pun terhadapnya (Somaliland) terutama karena Israel adalah negara pertama yang mengakuinya, dan Iran akan menentang apa pun yang dilakukan Israel. Iran juga secara keras menentang AS dan UEA, yang keduanya memiliki keterlibatan pragmatis dengan Somaliland, sejauh ini belum mengakuinya. Somaliland adalah pangkalan potensial untuk penegakan anti-Houthi, yaitu ancaman bagi Poros Perlawanan Iran.”

AS sudah memiliki pangkalan besar di Laut Merah di Djibouti, tetapi Fitton-Brown mengatakan ini semakin bermasalah “China secara signifikan memperluas kehadiran militernya dan komersialnya di Djibouti. Ada rasa bahwa Djibouti bukan sekutu yang dapat diandalkan bagi AS. Jadi waktu Somaliland mungkin telah tiba.”

Dan Somaliland berharap demikian. Menteri Luar Negerinya, Abdirahman Dahir Adam, mengatakan kepada Digital “Pada saat ketika Selat Hormuz berada di bawah tekanan dan ancaman terhadap Laut Merah meningkat, Somaliland telah menegaskan kembali tawaran jangka panjangnya untuk memberikan Amerika Serikat akses di sepanjang pantai kami. Kami telah jelas tentang hal ini di masa damai, dan kami sama jelasnya hari ini.”

Pemerintah Somaliland juga menawarkan ruang penyimpanan untuk rudal tomahawk, dengan sumber pemerintah mengatakan itu adalah “cara unik untuk memajukan kepentingan keamanan.”

Adam menambahkan, “Perusak AS yang menghabiskan baterai rudal mereka di Laut Merah memerlukan (saat ini) hingga dua minggu perjalanan untuk dipasok ulang. Somaliland siap memainkan peran praktis dalam membantu AS mengamankan rute perdagangan global.”

Namun, tawaran Somaliland untuk mengizinkan penggunaan pangkalan udara dan pelabuhan lautnya tidak semuanya berjalan mulus. Mayjen (Purn.) Kenneth P. Ekman, mantan pemimpin elemen koordinasi AFRICOM/J5 dan Afrika Barat, mengatakan kepada Digital “dilema kebijakan muncul saat melakukan hubungan diplomatik dan militer dengan Somaliland secara langsung, bukan melalui Pemerintah Federal Somalia dan SNA (Tentara Nasional Somalia).”

“Dilema yang sama muncul,” lanjut Ekman. “Sementara kami (AS) menikmati akses yang baik di Djibouti, akses ini tunggal dan bersaing dengan kehadiran China. Akses tambahan ke pelabuhan Berbera, yang terletak di Somaliland, memberikan redundansi (cadangan) dan mitra yang secara relasional berbeda. Jujur saja, militer AS, bersama dengan beberapa sekutu dan mitra kami, membutuhkan akses pelabuhan di Berbera.”

Sen. Ted Cruz, R-Texas., ketua Subkomite Senat untuk Afrika dan Kesehatan Global, dengan kuat menganjurkan agar AS menempuh jalan diplomatik sepenuhnya dan mengakui Somaliland.

Ia mengatakan kepada Digital dalam sebuah pernyataan bahwa “Somaliland menjanjikan untuk menjadi sekutu kontraterorisme yang kritis bagi Amerika Serikat, baik karena kemauannya yang kuat untuk bermitra dengan kami maupun karena lokasinya yang unik. Kita harus mengakui Republik Somaliland sebagai negara merdeka dan, sementara itu, secara signifikan meningkatkan kerja sama kontraterorisme kami.”

AS, bagaimanapun, tampaknya melakukan gerakan di bawah radar. Komandan U.S. Africa Command (AFRICOM), Jenderal Dagvin Anderson, baru-baru ini berada di negara itu mengunjungi fasilitas pelabuhan, bersama sebuah delegasi, pada bulan November. Minggu ini, sumber pemerintah Somaliland mengatakan kepada Digital bahwa delegasi militer AS datang ke negara bagian itu setiap dua bulan, dengan kunjungan terakhir pada paruh kedua bulan April.

Fitton-Brown mengatakan kepada Digital bahwa, “AS sudah menggunakannya (Somaliland) untuk operasi kontraterorisme. Pemahaman saya adalah bahwa AS tidak memiliki kehadiran militer permanen di Somaliland, tetapi secara aktif bekerja sama dengan pasukan keamanan Somaliland mengenai masalah kontraterorisme regional dan keamanan maritim.”

Seorang mantan pejabat senior pertahanan AS setuju bahwa spesialis militer Amerika telah berkoordinasi dengan pasukan Somaliland sejak 2023, ketika mereka bersama-sama membunuh Bilal al-Sudani, yang dilaporkan sebagai fasilitator dan pembiaya utama jaringan global ISIS.

Namun, AS secara terbuka sejalan dengan Somalia, negara yang Somaliland memisahkan diri pada tahun 1991.

Ketika ditanya minggu ini tentang hubungan militer AS dengan Somaliland mengenai operasi kontraterorisme di negara tersebut, seorang pejabat Pentagon mengatakan kepada Digital: “Amerika Serikat mempertahankan kemitraan strategisnya dengan Pemerintah Federal Somalia.

“Di Somalia utara, AFRICOM, bersama Pemerintah Federal Somalia dan Angkatan Bersenjata Somalia, telah melakukan serangan udara untuk melemahkan kemampuan ISIS—Somalia untuk mengancam Tanah Air AS, pasukan kami, dan warga kami di luar negeri. Di Somalia selatan, AFRICOM, juga dalam koordinasi dekat dengan Pemerintah Federal Somalia, telah melakukan serangan udara untuk memungkinkan kemampuan pasukan mitra untuk melemahkan al Shabaab. Pendekatan strategis kami untuk menanggulangi terorisme di Afrika bergantung pada kemitraan tepercaya dan kolaborasi yang berlandaskan pada dan melalui kepentingan keamanan bersama.”

Daftari menambahkan, “Somaliland menawarkan kepada Amerika Serikat apa yang paling ditakuti oleh para mullah di panggung ini, yaitu platform alternatif yang tangguh di pantai Afrika yang mencakup lapangan terbang, pelabuhan, dan akses over-the-horizon yang akan mengurangi pengaruh Houthi dan memberi Washington pilihan yang tidak hanya bergantung pada Djibouti atau mitra Teluk Persia.”